Vienna è tra le metropoli da un milione di abitanti più verdi del mondo: ben il 34 % della superficie urbana gode di uno status di protezione, e questa percentuale sale addirittura al 40 % includendo la quota relativa al Parco della biosfera della Foresta Viennese. Nel territorio comunale si trovano una parte del Parco nazionale delle pianure alluvionali del Danubio, diverse riserve naturali, un parco della biosfera, cinque zone Natura 2000, dodici aree di protezione del paesaggio, parti di paesaggio protette, superfici di sviluppo ecologico e oltre 400 monumenti naturali.
Per quanto riguarda la biodiversità, Vienna è favorita anche dalla sua posizione geografica, al crocevia tra steppa, Alpi e Mediterraneo. Di conseguenza, nella capitale austriaca si possono trovare molteplici tipi di paesaggio e quindi una grande varietà di specie vegetali e animali.
I paesaggi forestali
Mentre cercavo materiale fotografico adatto per un articolo sulle orchidee autoctone, ho trovato ciò che cercavo, tra l'altro, sul magnifico sito naturlandschaftenwiens.com del naturalista appassionato Adolf Schatten. Lì non si trovano solo numerose foto di queste affascinanti piante, ma il sito offre anche una guida ai più bei spazi naturali di Vienna, organizzata per quartiere.
Con mia grande gioia, l'esperto riconosciuto mi ha invitato, durante il mio soggiorno, a compiere insieme un'escursione esplorativa in una speciale area boschiva a ovest della città. Prima però bisognava scalare la Jubiläumswarte, una torre panoramica alta 31 metri situata nel quartiere occidentale di Ottakring. Dopo aver salito 183 gradini, abbiamo goduto, grazie al cielo limpido, di un'ampia vista verso est sulla città e sul bacino di Vienna, e verso ovest sulla Foresta Viennese adiacente.
Parco della biosfera UNESCO della Foresta Viennese
Ciò che mi ha colpito immediatamente alla vista dei vasti boschi: a differenza di molte città circondate da monocolture di abeti rossi o pini, la Foresta Viennese brilla per le sue preziose foreste miste a latifoglie. E non solo: è oggi la più grande area di faggeta ancora esistente in Europa centrale. L'essenza predominante è quindi il faggio comune, ma a seconda delle diverse condizioni di crescita si trovano anche boschi di querce-carpini, di roverelle, di aceri-tigli o di pini neri. Poiché la Foresta Viennese occupa sul territorio urbano una superficie di soli 5.000 ettari, naturalmente non tutte le associazioni forestali vi sono presenti.
La Foresta Viennese costituisce il contrafforte più orientale delle Alpi settentrionali. Questo massiccio di media montagna, in gran parte boscoso, è un'area di svago molto apprezzata dai viennesi ed è oggi – includendo le zone periferiche della metropoli – quasi interamente classificata come Parco della biosfera UNESCO. I suoi effetti benefici su clima, aria e bilancio idrico rivestono grande importanza per l'area metropolitana di Vienna. Agli abitanti offre un apprezzato spazio ricreativo, e agli amanti della natura una molteplicità di habitat ricchi di specie da esplorare.
Non si osa immaginare come si presenterebbero oggi ampie parti della Foresta Viennese se il giornalista, politico e ambientalista Josef Schöffel non avesse impedito, tra il 1870 e il 1872, attraverso una tenace campagna mediatica, che un quarto della superficie boschiva della Foresta Viennese venisse disboscato in occasione di una vendita a un commerciante di legname. La ragione della prevista cessione da parte della Direzione finanziaria regionale risiedeva nella catastrofica situazione di bilancio causata dalla guerra, che si cercava di migliorare con le privatizzazioni. Il «Salvatore della Foresta Viennese» denunciò gli abusi di potere della commissione ministeriale da lui soprannominata «Ufficio di svendita dei beni statali» e fu per questo trascinato in tribunale. Poiché però le sue ricerche erano inattaccabili, tutte le accuse furono alla fine ritirate e il misfatto contro la natura venne finalmente fermato.
Monumento naturale Wolfsgraben
Dalla Jubiläumswarte bastava percorrere solo pochi minuti in auto verso ovest per raggiungere la vera meta: la riserva forestale naturale del «Wolfsgraben» o «Moosgraben». Le sorgenti e i ruscelli del Wolfsgraben alimentarono dal 1804 al 1890 l'«Acquedotto albertino», attraverso il quale l'acqua potabile venne convogliata per la prima volta in città.
La sua zona centrale, non gestita silviculturalmente, copre una superficie di circa 34 ettari. Ospita una serie di specie vegetali protette, come il dafne mezereo e l'Epipactis purpurata, una graziosa orchidea. L'elleboro verde (Helleborus viridis), detto anche rosa di neve verde, è tuttavia la «star» del Wolfsgraben: è proprio alla presenza di questo raro e discreto fiore che il sito deve il suo status di monumento naturale. Purtroppo, la sua presenza non ha più potuto essere attestata di recente in questa zona.
L'area, con le sue faggete ricche di legno vecchio e legno morto, i numerosi piccoli siti umidi e i fossi di ruscelli, ospita numerose specie animali minacciate, tra cui pipistrelli e uccelli che nidificano in cavità come il picchio dorsobianco, il picchio rosso mezzano, il picchio nero e il colombello.
Il Wolfsgraben è anche un habitat ideale per la salamandra pezzata, che vi è ancora presente in numero considerevole, il che è tanto più importante in quanto le popolazioni di questa specie di anfibio vengono fortemente decimate in molti luoghi a causa dell'infezione da un fungo cutaneo (Batrachochytrium salamandrivorans).
Tra le scoperte particolari del mio compagno figurano anche numerose specie di funghi, la più spettacolare delle quali è probabilmente il ganoderma di Pfeiffer (Ganoderma pfeifferi) . Questo colorato parassita della debolezza provoca una carie bianca su vecchi alberi a latifoglie o ceppi, preferibilmente su faggi comuni come nel Wolfsgraben.
Riserva naturale del Lainzer Tiergarten
Parte integrante del Parco della biosfera della Foresta Viennese, il Lainzer Tiergarten si estende a ovest della città nel quartiere municipale di Hietzing su una superficie di 2.450 ettari. Il suo nome potrebbe far pensare inizialmente a uno zoo per chi non è di Vienna, ma si tratta in realtà di un'antica tenuta di caccia imperiale delimitata da un muro perimetrale lungo 22 chilometri. Oggi l'area, con la sua considerevole fauna selvatica, è un'apprezzata area ricreativa per la popolazione viennese. Il Lainzer Tiergarten è stato dichiarato riserva naturale già nel 1941, grazie all'elevata biodiversità e alla presenza di alberi a latifoglie di vecchia data, accessibile al pubblico attraverso sei cancelli. Dal 2008, questo spazio naturale e culturale ha anche lo status di zona protetta europea. In base alla direttiva Habitat-Fauna-Flora dell'Unione Europea, alcune specie e habitat nel Lainzer Tiergarten sono particolarmente protetti. Tra questi vi sono i prati magri, il bosco di roverella, l'ululone dal ventre giallo, il cottide e specie di coleotteri che vivono nel legno morto, come il grande capricorno della quercia, il cerambice del frassino, il cucujo rosso e il capricorno alpino.
Ai visitatori interessati alla storia naturale vengono offerte visite guidate ed escursioni su vari temi come erbe selvatiche, canti degli uccelli o pipistrelli. A proposito: delle 29 specie di pipistrelli autoctone in Austria, il Lainzer Tiergarten ne ospita da solo 18, tra cui specie particolari come il pipistrello di Daubenton, il pipistrello mustacchino maggiore e il pipistrello di Nathusius. Una particolarità nell'area del Tiergarten è il «Johannser Kogel». Questa collina con i suoi alberi di 400 anni è stata dichiarata riserva forestale naturale nel 1972 e lasciata al suo sviluppo naturale per scopi di ricerca. Di questo hotspot della biodiversità, 45 ha dei 70 ha della riserva sono recintati e non accessibili ai visitatori. Sui versanti soleggiati crescono principalmente querce con circonferenze del tronco fino a quattro metri e carpini, nelle zone ombreggiate soprattutto faggi.
Chi desidera immergersi in questo gioiello naturale lasciato a se stesso può conoscere la «foresta primordiale» nel quadro di una visita guidata con esperti del dipartimento di gestione forestale e agricola.
Il Prater, uno spazio naturale d'esperienza unico
Quando si parla del Prater viennese, molti visitatori della città pensano principalmente al parco di divertimenti con la ruota panoramica e le montagne russe. Questo «Wurstelprater» occupa però solo una piccola parte del Prater, che si estende su 513 ettari. Le aree lontane dal trambusto sono classificate come zona di protezione del paesaggio e presentano il carattere di una foresta alluviale di latifoglie. Tipici di questo habitat sono numerose pozze e vecchi rami fluviali che esondano durante le forti piogge, nonché una falda acquifera alta. La regolazione del Danubio ha tuttavia fatto perdere progressivamente il carattere alluviale. Ciononostante, l'area forestale naturale del Prater, con la sua grande quota di legno morto dovuta alla parziale assenza di sfruttamento silvicolo, costituisce ancora oggi un prezioso habitat per la flora e la fauna nel cuore della città. E dove si effettuano abbattimenti, questi servono principalmente a permettere agli alberelli che crescono naturalmente di accedere meglio alla luce, favorendo così il rinnovamento naturale dei popolamenti.
Nonostante i disturbi antropici, il Prater selvaggio con il suo mosaico di superfici boschive, acquatiche e prative è un vero scrigno di biodiversità. Specie rare come il cervo volante, il picchio verde e il picchio nero vi trovano rifugio. Le grandi quantità di legno morto e i numerosi alberi vetusti costituiscono importanti micro-habitat di cui dipendono molte delle specie di insetti presenti nella lista rossa.
Sito web A. Schatten: www.naturlandschaftenwiens.com
Fotografia naturalistica popphackner photography: www.popphackner.com e https://wienerwildnis.at
Città di Vienna: https://www.wien.info/de/lebenswertes-wien/nachhaltiges-wien
Consiglio di lettura: Wiener Wildnis
Gli animali selvatici conquistano le grandi città. Spesso non percepiti, si trovano tuttavia in mezzo a noi. Bene così, perché anche noi esseri umani traiamo beneficio dalla natura in città. Con oltre il 50 % di spazio verde, Vienna è tra le metropoli più verdi in assoluto – spazio vitale sufficiente per caprioli, volpi, criceti campestri, citelli & Co. Si muovono tutti tra le strade, negli stagni, sui campanili o nei cimiteri. Vienna è inoltre, misurata in proporzione alla superficie del Land, il Land austriaco più ricco di corsi d'acqua, e corrispondentemente interessanti sono anche i ruscelli, gli stagni, i laghi e i fiumi della capitale austriaca.
Per cinque anni il team di fotografi del libro Wiener Wildnis ha teso agguati nella giungla metropolitana per dare un volto a questi «viennesi selvatici». Con raffinatezza tecnica e molta pazienza sono nate immagini che mostrano Vienna come non era mai stata vista prima. Nei contributi testuali si apprende molto sullo stato attuale della ricerca, la protezione urbana delle specie e dell'ambiente, ma anche sulla storia della nascita delle foto e del progetto multimediale Wiener Wildnis.
Wiener Wildnis
Verena Popp-Hackner/Georg Popp
ISBN: 978-3-200-05352-6
Popp-Hackner Photography, 256 pagine,
ca. 300 foto a colori, copertina morbida, 55 euro
