Azienda
Il marchio di calzature da montagna e outdoor LOWA è stato fondato nel 1923 a Jetzendorf, nell'Alta Baviera, e deve il suo nome a Lorenz (« LO ») Wagner (« WA »), che ha avviato la « Ilmtaler Sportschuhfabrik » partendo dalla bottega di calzoleria paterna. Ancora oggi radicata in questo luogo, l'azienda distribuisce i propri prodotti in oltre 80 paesi nel mondo. Quello che più di 100 anni fa è iniziato con scarpe tirolesi si è evoluto nel corso dei decenni in un ampio portafoglio di prodotti, che spazia dalle scarpe da alpinismo ad alta tecnologia per gli ottomila alle sneaker outdoor funzionali per passeggiate in foresta o in spiaggia. L'offerta è stata recentemente ampliata con scarpe da trail running leggere e dinamiche, che beneficiano della lunga esperienza dei team di sviluppo LOWA. Il marchio rimane sempre fedele ai propri valori fondamentali: la migliore qualità, una vestibilità perfetta e il massimo spirito di innovazione. « Vogliamo offrire ai nostri clienti il prodotto perfetto per un'esperienza prodotto perfetta », riassume il CEO Alexander Nicolai, che guida LOWA dal 2019.
Prodotti
Circa 3 milioni di paia di scarpe escono ogni anno dagli stabilimenti LOWA. Oltre ai principali mercati dei paesi DACH, i paesi del Benelux e gli USA sono da decenni un importante mercato di sbocco per questo specialista dell'outdoor. Ogni paese ha le proprie esigenze in materia di calzature « perfette », il che si riflette anche nel portafoglio di prodotti LOWA. La gamma spazia dalle scarpe da trail running ultraleggere, attraverso scarpe d'approccio dinamiche e stivali multifunzione flessibili, fino alle scarpe da trekking funzionali e alle scarpe da spedizione ad alte prestazioni. Sviluppato presso la sede centrale di Jetzendorf, ogni modello incarna la promessa LOWA di qualità, vestibilità e innovazione. Questo inizia già nell'approvvigionamento dei materiali utilizzati e si estende dal design delle scarpe orientato alla riparazione fino all'applicazione dei più elevati standard di lavoro nella produzione.
Sostenibilità
La sostenibilità per LOWA non è una tendenza da seguire. Pensare e agire in modo sostenibile è nel DNA di LOWA da sempre, poiché il mestiere del calzolaio nel senso originale si occupava meno della produzione di nuovi prodotti che della loro manutenzione e riparazione. È quindi ovvio che l'azienda gestisce da decenni un reparto di assistenza e riparazione con sede presso la sede centrale di Jetzendorf. Calzolai esperti si occupano di innumerevoli riparazioni di fodere del tallone, bordure, ganci e cuciture, nonché del rinnovo dei tacchi e – solo nel 2023 – di circa 18 000 risuolature. I clienti LOWA apprezzano questo servizio e sono felici di non dover sostituire i loro amati scarponi da trekking. Quello che in tempi di fast fashion e sovracconsumi, soprattutto nel settore degli articoli sportivi e tessili, sembra un residuo di altri tempi, è per LOWA un contributo del tutto naturale alla conservazione delle risorse e alla longevità dei prodotti. Il calcolo è semplice: più a lungo un prodotto rimane funzionante e può quindi essere utilizzato, più è sostenibile. Per ottenere una durata di vita il più lunga possibile di una scarpa, è necessario prestare attenzione all'alta qualità già durante la produzione. Ciò riguarda sia la scelta dei materiali utilizzati che il tipo di produzione.
Sul tema della riparazione, un'intervista con Arthur Kudelka, responsabile del reparto assistenza di Lowa:
Cosa contraddistingue le scarpe LOWA?
Oltre alla caratteristica principale dell'eccellente vestibilità, un punto importante è che la maggior parte delle nostre calzature può essere riparata. Ciò consente una durata d'uso particolarmente lunga dei nostri prodotti.
Come è cambiata, secondo lei, la produzione di scarpe negli ultimi anni?
Il modo in cui le scarpe vengono costruite è cambiato enormemente. Particolarmente evidente è che le scarpe diventano sempre più leggere. Se si confrontano le scarpe da spedizione di un tempo con quelle di oggi – la differenza è enorme. Grazie alle solette in carbonio e ai materiali sintetici particolarmente leggeri, possiamo produrre scarpe da alpinismo compatibili con i ramponi del peso di circa 1 000 grammi al paio. Gli stivali in cuoio per l'alpinismo alpino erano un tempo rigidi e pesanti; dovevano essere rodati a lungo prima di poter essere utilizzati. Oggi possono generalmente essere indossati senza problemi direttamente dopo l'acquisto. Anche la costruzione, i materiali e i processi di iniezione e concia sono cambiati notevolmente. Questo contribuisce tra l'altro al fatto che le moderne scarpe outdoor sono molto confortevoli.
Lo accenna: se le scarpe e i materiali diventano sempre più leggeri – non comporta il rischio che la durata di vita complessiva di una scarpa si riduca?
In linea di principio è così. Più una scarpa è costruita in modo leggero, più breve è la sua durata di vita. I modelli di scarpe veloci e leggeri come le scarpe da trail running sono stati però sviluppati per un gruppo molto specializzato di persone attive. Per le nostre scarpe da montagna, non ci concentriamo solo sulla leggerezza. La maggior parte dei nostri clienti vuole trascorrere un bel momento nella natura – che si tratti di una passeggiata con il cane, di un'escursione di piacere o di una via ferrata. Per questo non serve una delle nostre scarpe ultra-leggere, ma una buona e robusta scarpa da trekking o da montagna.
Un fattore importante riguardo alla durata di vita è però anche la cura adeguata. L'affermazione che le buone scarpe non necessitano di cura è comunque un mito.
LOWA offre il servizio di riparazione da molto tempo. Come si sviluppa questa prestazione aggiuntiva?
L'importanza del servizio si può già leggere nel numero di dipendenti. Nel reparto lavorano attualmente 21 persone. Due uffici si occupano del ricevimento della merce, della gestione e di tutto ciò che rientra in una prestazione di servizio. Si aggiungono i nostri laboratori, dove numerosi colleghi sostituiscono fodere del tallone, bordure, cuciture e ganci. Un altro settore di lavoro si occupa esclusivamente delle risuolature. Lo scorso anno sono state risuolate più di 18 000 scarpe, e in totale abbiamo avuto oltre 40 000 ingressi. Tra questi si trovano a volte scarpe che hanno 20 anni e più. La domanda per il nostro servizio di riparazione è enorme ed è sicuramente alimentata dal modo in cui la nostra società è cambiata negli ultimi anni. I temi della sostenibilità e della conservazione delle risorse sono onnipresenti.
Oltre a questi aspetti, LOWA persegue una serie di ulteriori obiettivi di sostenibilità, come lo sviluppo di una collezione outdoor senza PFC entro il 2025 e la riduzione continua delle emissioni di CO2 fino alla neutralità climatica nel 2050. La priorità assoluta rimane però la qualità dei prodotti – l'unico compromesso che non viene accettato. « Il nostro vantaggio in questo caso è: produciamo quasi esclusivamente in Europa e prevalentemente nei nostri stabilimenti. Questo ci garantisce un livello di controllo relativamente elevato sull'intera catena di approvvigionamento. Di conseguenza, assumiamo però anche una responsabilità diretta », afferma il CEO di LOWA, Nicolai.
« Non siamo perfetti, ma consideriamo la sostenibilità non come uno stato, bensì come un processo. Passo dopo passo, nello spirito di uno scalatore di tappe, vogliamo ridurre gli impatti sull'ambiente e sulla natura e migliorare gli standard sociali », aggiunge Nicolai. Questo include anche l'assunzione di responsabilità nei confronti delle persone e dei dipendenti. Così, LOWA è dal 2023 – come primo produttore di scarpe con produzione esclusivamente europea – membro della Fair Wear Foundation. La Fair Wear, organizzazione internazionale e indipendente, sottopone i propri membri a controlli annuali completi delle performance del marchio, che creano trasparenza sulle condizioni di lavoro e di produzione nelle proprie aziende e presso i partner di produzione.
Il rapporto sulla sostenibilità di LOWA « Etappensteiger » è disponibile all'indirizzo: lowa.social/cr-report-2023
