Il Belize è famoso per i suoi splendidi paesaggi naturali, protetti da una moltitudine di parchi nazionali e riserve che coprono circa il 40 percento (!) del territorio nazionale. La biodiversità di flora e fauna è di conseguenza enorme: si contano ben 4 000 specie di piante, tra cui 250 varietà di orchidee.
Nel 1984, l'istituzione della prima riserva per giaguari al mondo ha attirato particolare attenzione tra gli amanti e i difensori della natura. La foresta pluviale di questa riserva non offre un habitat ideale solo per questa specie, ma anche per altri felini in via di estinzione come il jaguarundi, il Peludo, l'ocelot e il puma. Anche l'animale nazionale del Belize, il tapiro delle pianure, beneficia dello status di protezione dell'area forestale, così come quasi 300 specie di uccelli.
Hotspot della biodiversità: la barriera corallina lunga 300 chilometri
Il Belize è la patria della più grande barriera corallina dell'emisfero settentrionale e occidentale, con i suoi 297 chilometri di lunghezza. Questo patrimonio naturale mondiale dell'UNESCO protegge la costa dalle alte onde, crea una laguna sicura e affascina con un impressionante mondo sottomarino, che spazia da banchi di pesci alle tartarughe marine fino agli squali nutrice.
Come il Belize protegge il suo prezioso reef
Il Belize è un leader mondiale nella protezione degli oceani. In particolare, l'accordo Blue Bond ha sostenuto in modo decisivo questi sforzi. I Blue Bond sono titoli di debito emessi ad esempio da governi e banche di sviluppo per raccogliere capitali dagli investitori ad impatto. Il capitale così acquisito finanzia progetti nel settore marino e acquatico, portando benefici ecologici, economici e climatici. Fino al 2041, il Belize investirà ogni anno quattro milioni di dollari americani nella protezione degli oceani.
L'obiettivo è di porre il 30 percento delle acque marine del paese – oltre 10 000 chilometri quadrati – sotto protezione. Attualmente, sette aree protette offrono già un habitat sicuro a specie minacciate come i lamantini e il coccodrillo americano d'acqua salata.
Tra le aree marine protette più preziose del Belize si annoverano il Parco nazionale e riserva marina di Bacalar Chico, la Riserva marina di Glover's Reef e la Riserva marina di Sapodilla Cayes. I subacquei e gli snorkeler hanno qui l'opportunità di ammirare da vicino un'impressionante varietà di vita marina.
Tra le più celebri attrazioni naturali e mete fotografiche di tutta l'America Centrale figura senza dubbio il Blue Hole Natural Monument, sito protetto dall'UNESCO reso famoso in tutto il mondo dalle immersioni di Jacques-Yves Cousteau. Questa dolina circolare a forma di imbuto ha un diametro di 318 metri e una profondità di 125 metri. Il buco blu esercita una particolare attrazione sui subacquei, soprattutto grazie al suo sistema di grotte sottomarine con stalattiti lunghe fino a otto metri.
Un ulteriore momento clou per subacquei e snorkeler è il Witconcrete Wreck, un relitto di nave in cemento affondata al largo delle coste, che dopo la Seconda guerra mondiale era stato utilizzato per il trasporto di zucchero e melassa in tutta l'America Centrale. Il relitto si è ormai trasformato in un habitat protetto.
Fragments of Hope: creare habitat per i coralli
L'iniziativa Fragments of Hope invita i visitatori di Laughing Bird Caye a vivere in prima persona il ripristino delle barriere coralline. Lungo il sentiero Viva Verde, gli interessati possono visitare un vivaio privato di coralli e scoprire di più sulla cura sostenibile di questi ecosistemi. Nell'ambito delle misure di reintroduzione, sono state create oltre 23 strutture di allevamento di coralli e più di 100 000 coralli sono stati piantati in oltre dieci siti in Belize. Nel Parco nazionale di Laughing Bird Caye, la copertura corallina è aumentata di oltre il 50 percento. I visitatori possono partecipare attivamente, ad esempio con un'escursione in kayak alla stazione di allevamento, i cui proventi vengono destinati direttamente alla conservazione della natura.
Reef-safe: una protezione solare che protegge anche i coralli
Un approccio consapevole all'ecosistema del reef inizia dalle piccole cose. Molte creme solari contengono spesso sostanze chimiche che danneggiano i coralli e favoriscono i processi di sbiancamento. Il Belize raccomanda pertanto l'utilizzo di prodotti reef-safe, come la crema solare Body Belize prodotta localmente, che protegge sia la pelle che il reef.
Pesca sostenibile – protezione attraverso un consumo consapevole
In collaborazione con diverse organizzazioni partner, Oceana Belize ha avviato nel 2016 il programma Fish Right Eat Right (FRER) per contrastare la pesca illegale e promuovere una pesca e un approvvigionamento alimentare sostenibili nel paese. Il programma contribuisce così anche alla protezione dell'ecosistema della barriera corallina del Belize, consentendo la rigenerazione degli stock ittici e rafforzando l'ecosistema marino. Già 53 pescatori e 48 ristoratori utilizzano metodi di pesca sostenibili – un passo importante per la protezione a lungo termine del reef e per garantire il proprio reddito.
https://www.belizetourismboard.org/
https://fragmentsofhope.org/
https://belize.oceana.org/
