Oltre alle metropoli urbane come Monaco, Norimberga o Augsburg, sono soprattutto i paesaggi alpini con le loro montagne, laghi, foreste e alpeggi a venire in mente alla maggior parte delle persone quando pensano alla Baviera. Eppure lo Stato libero offre ancora numerose altre destinazioni attraenti, soprattutto per gli appassionati di natura. Alcune di esse sono sconosciute persino alla maggior parte dei « Bavaresi », come il parco naturale dello Steinwald con la sua caratteristica cresta granitica, situato tra la Foresta dell'Alto Palatinato e il Fichtelgebirge.
Nomen est omen
Steinwald – quale nome potrebbe descrivere meglio l'immagine caratteristica di questo paesaggio mistico? Chi esplora questa catena di alture quasi interamente boscosa incontra continuamente imponenti blocchi rocciosi e bizzarri giganti di pietra. Il vento e le intemperie hanno modellato nel corso di millenni queste imponenti formazioni granitiche, come il « Teufelsstein » (Pietra del Diavolo) che sorge da una pianura aperta, o altre rocce dai nomi altrettanto evocativi come il « Räuberfelsen » (roccia del bandito) o il « Saubadfelsen ».
Dalla Platte, la vetta principale dello Steinwald a 946 metri di altitudine, sulla quale troneggia l'Oberpfalzturm, gli escursionisti godono di un panorama straordinario che si estende ben oltre il confine ceco. Lo stesso vale dalle rovine del castello di Weißenstein, inserite in una roccia imponente.
Un mosaico di habitat diversi
Pochi parchi naturali ospitano su una superficie relativamente ridotta come quella dello Steinwald, di soli 23.000 ettari, una tale abbondanza di specie vegetali e animali rare. Il motivo risiede da un lato nella scarsa densità di popolazione, ma anche nella diversità dei tipi di paesaggio e degli habitat della regione.
Le foreste sono ancora prevalentemente composte da abeti rossi, ma i loro soprassuoli sono sempre più mescolati, a seguito della conversione forestale, con pini silvestri e faggi, aceri montani, querce e abeti bianchi. Ciò che colpisce ovunque è il ricco strato erbaceo con mirtilli rossi e neri, che manca nella maggior parte delle piantagioni di abeti rossi di questa zona.
Presso le numerose sorgenti e i ruscelli ombrosi e freschi crescono piante che necessitano di un'elevata umidità atmosferica. Anche lungo la Waldnaab dal fascino selvaggio e romantico, il ramo sorgivo orientale della Naab, che serpeggia tra Falkenberg e Windischeschenbach attraverso un canyon di circa 12 chilometri di lunghezza con pareti granitiche alte fino a 50 metri, specie straordinarie trovano un habitat ideale.
Non sono però solo i biotopi forestali e fluviali ad ospitare specie rare nello Steinwald, ma anche le innumerevoli acque ferme. Così il distretto di Tirschenreuth, in cui si trova il parco naturale, non porta a caso il soprannome di « Terra dei mille stagni ». In totale si contano addirittura circa 4.700 specchi d'acqua, la maggior parte dei quali sono stagni itticoli in cui si alleva principalmente la carpa.
Diversi sentieri escursionistici e percorsi ciclabili, come la Vizinalbahn-Radweg o la Karpfen-Radweg, attraversano la regione ricca d'acqua attorno a Tirschenreuth, Wiesau, Kemnath e Mitterteich e rendono la piscicoltura in stagno un'esperienza tangibile.
Una biodiversità straordinaria
Nello Steinwald gli appassionati di botanica troveranno pane per i loro denti. Nelle radure, ai margini del bosco e lungo i sentieri si trovano il senecione di Fuchs e le ortiche gialle, mentre alla fascia montana cresce ad esempio il cardo eterofillo (Cirsium heterophyllum). Questa maestosa pianta porta fiori rossi e deve il suo nome alle foglie di forma variabile, alcune intere e altre pennate. Presso sorgenti e ruscelli ombrosi e freschi con elevata umidità atmosferica crescono il crescione amaro, l'epilobio e la milzkraut a foglie opposte.
Particolarmente ricchi di fiori sono i prati forestali e torbosi del parco naturale. Vi crescono, accanto a piante note come la silene a fiore di cuculo o il timo, anche specie rare come l'arnica e il pediculare dei boschi. Su alcuni prati dello Steinwald prosperano orchidee come la platantera bifoglia, l'orchide macchiata, l'orchide a foglie larghe e l'orchide maschio che può raggiungere i 70 centimetri di altezza. Un prato di torbiera nella parte occidentale dello Steinwald ospita bei popolamenti di uva orsina palustre.
Chi partecipa a un'escursione dedicata ai licheni incontra il raro lichene della volpe (Letharia vulpina), che deve il suo nome al fatto che in Svezia e nelle Alpi l'acido vulpinico in esso contenuto – responsabile del suo colore giallo – veniva un tempo utilizzato per avvelenare le volpi.
Anche la fauna del parco naturale presenta un'impressionante varietà di specie. Oltre ai tipici abitanti del bosco come il capriolo e il cervo, la volpe e il cinghiale, nello Steinwald vivono anche molte specie rare e schive come la lince e la cicogna nera.
Tra le rarità si annoverano anche il driomio, la rana di palude, l'averla maggiore e la conocefala. Con un po' di fortuna e pazienza, gli appassionati di birdwatching possono addirittura scorgere aquile di mare e falchi pescatori che descrivono cerchi sul paesaggio degli stagni.
A determinate specie come la vipera del corno, la rarissima cozza perlata fluviale, la farfalla macaone, i pipistrelli e la pianta medicinale arnica sono dedicate specifiche misure di protezione.
Il progetto probabilmente più spettacolare riguarda la reintroduzione del più raro gufo europeo, l'allocco degli Urali. Sotto la guida dell'Associazione per la cura del paesaggio, la protezione delle specie e la biodiversità (VLAB e.V.) e insieme a diversi partner di cooperazione, i difensori delle specie perseguono l'obiettivo di ristabilire una popolazione vitale, 100 anni dopo l'estinzione di questo affascinante uccello nella sua area di distribuzione più occidentale. Questa dovrebbe espandersi a lungo termine nelle foreste dei rilievi del nord-est bavarese e del nord-ovest boemo, e collegarsi con la popolazione isolata della foresta bavaro-boema a sud-est.
Negli anni dal 2017 al 2022, i partecipanti al progetto hanno ricevuto da parchi zoologici nazionali e stranieri un totale di 60 giovani allocchi degli Urali per la reintroduzione. Questi sono stati acclimatati per circa quattro settimane in tre voliere forestali e rilasciati definitivamente in natura all'età di circa 100-120 giorni. In un raggio di circa 50 chilometri sono stati finora installati 200 nidi artificiali, a integrazione delle possibilità di nidificazione naturali – ceppi alti e legno morto robusto.
Scoprire la natura nello Steinwald
I visitatori possono informarsi sulla regione nei quattro punti informativi: il Markthaus Fuchsmühl, il Grenzmühle, alla Glasschleif Pullenreuth e alla Waldhaus. E chi desidera combinare cultura e attività fisica si avventura sul sentiero didattico forestale (WaldErlebnis) o sul sentiero storico-forestale. Un'attrazione particolare porta il nome di « Ewilpa », che sta per « parco di piante selvatiche commestibili » intorno al mercato di Waldeck presso Kemnath. Un esempio esemplare di educazione ambientale con tutti i sensi.
La regione eco-modello Steinwald-Allianz
17 comuni membri si sono uniti nella Steinwald-Allianz per migliorare in modo coordinato la creazione di valore regionale in questa regione strutturalmente debole. In origine l'alleanza fu fondata per la costruzione di piste ciclabili della Steinwald-Radweg e per la commercializzazione turistica comune. Dal 2014 contribuisce anche il riconoscimento come una delle 26 regioni eco-modello bavaresi, conferito dal Ministero di Stato bavarese per l'Alimentazione, l'Agricoltura e le Foreste, con l'obiettivo di aumentare la quota di superfici coltivate in modo ecologico. Nel corso degli ultimi anni, la Steinwald-Allianz ha costantemente ampliato il suo programma di sensibilizzazione alla sostenibilità e ha creato molte offerte per informare i consumatori interessati sull'agricoltura biologica e sui prodotti bio locali in modo divertente e esperienziale. Il programma per grandi e piccoli, abitanti e turisti è variegato e diversificato. Include tour ciclistici organizzati attraverso la regione ecologica, corsi di cucina e pasticceria bio, passeggiate per i bambini delle scuole elementari nonché progetti per promuovere la biodiversità e visite a fattorie biologiche. Anche la commercializzazione comune di carne bovina biologica da parte del consorzio di produttori Öko-Rinder aus dem Steinwald è un progetto fondativo della regione-modello.
Scoprire la geologia al « Vulkanerlebnis Parkstein »
L'Alto Palatinato offre numerosi punti salienti, soprattutto per gli appassionati di geologia. Soprattutto a sud e a est, lo Steinwald è circondato da un paesaggio di cupole basaltiche, dalle quali emergono a volte bizzarre formazioni rocciose. Il basalto è considerato una roccia primordiale della Terra, di origine vulcanica, ed esiste da molti milioni di anni.
Una meta che vale la pena visitare, non solo per i geologi professionisti e hobbisti, ma anche per i profani interessati, è il paese di Parkstein, situato a sud dello Steinwald, con il suo imponente cono basaltico visibile già da lontano.
Chi si unisce a una consigliata visita guidata con un/una geo-ranger può addirittura accedere all'interno del vulcano attraverso una cantina nella roccia, scavata laboriosamente in tempi passati e utilizzata come deposito per birra e alimenti. Qui si possono riconoscere, grazie agli strati più chiari nelle rocce detritiche scure, indizi di esplosioni avvenute in passato.
Giunti in vetta, i visitatori scorgono i resti murari dell'antico castello maestoso del « Hohen Parkstein ». Questo fu menzionato per la prima volta in documenti scritti già nell'anno 1052. Inoltre si ottengono informazioni facilmente comprensibili su campioni di rocce in diverse stazioni lungo un « Geopfad » (sentiero geologico).
Nel paese stesso, la visita al « Vulkanerlebnis Parkstein » è assolutamente imperdibile. Si trova in un ex castello di giudice distrettuale, integrato da un nuovo edificio. Qui ci si può immergere in un viaggio geologico nel tempo dal Terziario, passando per il Medioevo, fino ai giorni nostri, con l'aiuto dei più moderni metodi didattici e di mediazione museale.
La mediazione dei contenuti, tra l'altro tramite brevi filmati e informazioni audio, è comprensibile e illustrativa. Particolarmente affascinante ed emozionante è una « vera » eruzione vulcanica con colonna di luce, fumo e un forte tuono. Una dimostrazione straordinaria, attraverso la quale si può intuire la forza primordiale di tale esplosione.
Parkstein è anche sede dell'associazione no-profit GEOPARK Bayern-Böhmen e. V. I suoi compiti comprendono, oltre alla protezione dei geotopi e alla cooperazione allo sviluppo regionale e transfrontaliera, anche l'educazione ambientale in geoscienze. Oltre alle visite guidate dei Geo-Ranger, agli interessati vengono offerte anche « GEO-Tour », durante le quali in otto-quindici siti del Geoparco viene trattato un determinato tema. Per i percorsi GEOPARK e le GEO-Tour sono in parte disponibili app web. Queste possono essere scaricate su smartphone connessi tramite il rispettivo codice QR.
Per il corpo e l'anima: Markt & Cafe Parkstein
Sazi di un'abbondanza di informazioni sul magma raffreddato che si è trasformato in colonne basaltiche e si è eroso negli ultimi 23 milioni di anni, alcuni assetati di sapere cercano forse un posto tranquillo dove gustare almeno un piccolo spuntino. L'autore di queste righe, sopraffatto dalla mole di informazioni appassionanti, ha scoperto inaspettatamente nel paese un misto del tutto speciale di caffè, galleria e negozio. Con un'ottima scelta di dolci e un giardino idillico e curato nel cortile interno.
Per ulteriori informazioni e consigli sull'esplorazione della natura, sulle specialità regionali e sui pernottamenti, compresi indirizzi di contatto e link, consultate la nostra « Serviceseite Steinwald. »
