Empresa
La marca de calzado para montaña y actividades al aire libre LOWA fue fundada en 1923 en Jetzendorf, en el Oberpfalz, y se remonta a Lorenz („LO“) Wagner („WA“), quien fundó la „Ilmtaler Sportschuhfabrik“ a partir de su taller familiar. A pesar de seguir estando arraigada en su ubicación original, la empresa distribuye sus productos en más de 80 países del mundo. Lo que comenzó hace más de 100 años con zapatos de lino, se ha desarrollado a lo largo de las décadas hasta un amplio portafolio de productos, que va desde zapatos de montaña de alta tecnología para picos de 8000 metros hasta zapatillas funcionales para caminar o hacer senderismo. Recientemente, se ha ampliado la oferta con zapatillas ligeras y dinámicas para correr por senderos, que se benefician de la larga experiencia de los equipos de desarrollo de LOWA. En todo momento, la marca se mantiene fiel a sus valores fundamentales: la mejor calidad, un ajuste perfecto y la máxima innovación. „Queremos ofrecer a nuestros clientes el producto perfecto para una experiencia perfecta“, resume el director general Alexander Nicolai, quien dirige LOWA desde 2019.
Productos
Aproximadamente 3 millones de pares de zapatos salen anualmente de las fábricas de LOWA. Además de los principales mercados de la DACH (Alemania, Austria y Suiza), los países del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) y Estados Unidos han sido importantes mercados de distribución durante décadas para este especialista en calzado. Cada país tiene sus propios requisitos para el „calzado perfecto“, lo que se refleja en el portafolio de productos de LOWA. La gama va desde zapatillas de trail running extremadamente ligeras, pasando por zapatillas de aproximación y de ascenso dinámicas, botas de trekking flexibles y multifuncionales, hasta zapatillas de trekking de alto rendimiento y zapatos de expedición. Desarrollados en la sede central en Jetzendorf, cada modelo refleja el compromiso de LOWA con la calidad, el ajuste y la innovación. Esto comienza con la selección de los materiales y se extiende hasta el diseño de zapatos reparables y la aplicación de los más altos estándares laborales en la fabricación.
Sostenibilidad
La sostenibilidad no es una moda pasajera para LOWA. Desde hace mucho tiempo, LOWA piensa y actúa de forma sostenible, ya que el oficio de zapatero, en su sentido original, se centraba menos en la fabricación de nuevos productos que en su mantenimiento y reparación. Por lo tanto, es natural que la empresa lleve desde hace décadas un departamento de servicio y reparación con sede en Jetzendorf. Los zapateros experimentados se encargan de innumerables reparaciones de suelas, bordes, ganchos y costuras, así como de reemplazos de suelas. Los clientes de LOWA valoran este servicio y se alegran de no tener que reemplazar sus queridos zapatos de senderismo. Lo que en tiempos de moda rápida y consumo excesivo, especialmente en la industria del calzado y la textil, parece un vestigio de tiempos pasados, es para LOWA una contribución totalmente natural para la conservación de los recursos y la durabilidad del producto. La cuenta es sencilla: Cuanto más tiempo un producto es funcional y puede ser utilizado, más sostenible es. Para lograr la mayor posible vida útil de un zapato, es importante prestar atención a la alta calidad ya en la fabricación. Esto se aplica tanto a la selección de los materiales como a la forma de producción.
Entrevista con Arthur Kudelka, director del departamento de servicio de Lowa:
¿Qué caracteriza los zapatos de LOWA?
Además del principal rasgo, que es una excelente comodidad, un aspecto importante es que la mayoría de nuestros zapatos pueden ser reparados. Esto permite una vida útil más larga de nuestros productos.
¿Cómo ha cambiado la producción de calzado en los últimos años?
La forma en que se fabrican los zapatos ha cambiado enormemente. Especialmente notable es que los zapatos se están volviendo cada vez más ligeros. Si se comparan zapatos de expedición de antaño con los de hoy, la diferencia es enorme. Gracias a las suelas de carbono y a los materiales sintéticos más ligeros, podemos fabricar zapatos de montaña con más de 1000 gramos por par. Los zapatos de montaña de cuero eran anteriormente rígidos y pesados; tenían que estar bien usados antes de poder ser utilizados. Hoy en día, pueden llevarse directamente después de la compra. También han cambiado la construcción, los materiales y los procesos de prensado y curtido. Esto también contribuye, entre otras cosas, a que los zapatos para actividades al aire libre modernos sean muy cómodos.
Usted lo menciona: Si los zapatos y los materiales se están volviendo más ligeros, ¿no esto no conlleva el riesgo de que la vida útil de un zapato se acorte?
En principio, es así. Cuanto más ligero sea un zapato, más corta será su vida útil. Sin embargo, los modelos de trail running y de alta velocidad, que están diseñados para un grupo muy especializado de personas activas, son para una vida útil más larga. Sin embargo, nuestros zapatos de montaña no están diseñados para esto. La mayoría de nuestros clientes quieren pasar un buen rato en la naturaleza, ya sea para pasear con su perro, para hacer senderismo o para escalar. Para esto no necesitamos ninguno de nuestros zapatos extremadamente ligeros, sino un buen y robusto zapato de senderismo o montaña.
Un factor importante para la vida útil es también el cuidado adecuado. La afirmación de que los buenos zapatos no necesitan cuidado es, por supuesto, un mito.
LOWA ofrece un servicio de reparación desde hace mucho tiempo. ¿Cómo se está desarrollando esta prestación adicional?
La importancia del servicio se puede ver en el número de empleados. Actualmente hay 21 personas en el departamento. Dos oficinas se encargan de la recepción de mercancías, la tramitación y todo lo relacionado con el servicio. Además, nuestros talleres tienen numerosos colegas que intercambian suelas, bordes, costuras y ganchos. Otra área de trabajo se dedica exclusivamente a la sustitución de suelas. El año pasado se sustituyeron más de 18.000 zapatos, en total teníamos más de 40.000 entradas. Algunos de estos zapatos tienen más de 20 años. La demanda de nuestro servicio de reparación es enorme y está impulsada, entre otras cosas, por la forma en que ha cambiado nuestra sociedad en los últimos años. Los temas de sostenibilidad y conservación de los recursos son omnipresentes.
Además de estos aspectos, LOWA tiene una serie de otros objetivos de sostenibilidad, como el desarrollo de una colección de outdoor sin PFC para 2025 y la continua reducción de las emisiones de CO2 hasta la neutralidad climática en 2050. Sin embargo, la calidad del producto es la máxima prioridad. „Nuestro beneficio aquí es que producimos casi exclusivamente en Europa y principalmente en nuestras propias fábricas. Esto nos da un control relativamente alto sobre toda la cadena de suministro. Por lo tanto, también tenemos una responsabilidad directa“, explica el director general de LOWA, Nicolai.
„No somos perfectos, pero no consideramos la sostenibilidad como un estado, sino como un proceso. Paso a paso, con un escalón, queremos reducir los impactos en el medio ambiente y la naturaleza y aumentar los estándares sociales“, añade Nicolai. Esto también incluye asumir la responsabilidad hacia las personas y los empleados. LOWA es miembro de la Fair Wear Foundation desde 2023, y es el primer fabricante de calzado de producción europea. La organización internacional y independiente Fair Wear realiza controles de rendimiento anuales para sus miembros, que crean transparencia sobre las condiciones de trabajo y de producción en sus propias empresas y en las de sus socios.
El informe de sostenibilidad de LOWA „Etappensteiger“ se puede consultar en:lowa.social/cr-report-2023
