Là où, dans le nord-est de la Bavière, le paysage s'élève des plaines pour se transformer en une mosaïque de rochers, de forêts, de tourbières et d'eau, se trouve un coin de terre au caractère tout à fait particulier. La chaîne de montagnes boisée du Fichtelgebirge, avec ses sommets connus dépassant les mille mètres d'altitude – le Schneeberg et l'Ochsenkopf –, encercle en forme de fer à cheval ouvert un plateau connu également sous le nom de Sechsämterland.
D'imposantes formations rocheuses primitives ornent les sommets de ce massif de moyenne montagne, qui saura combler aussi bien les amateurs de nature que les passionnés de géologie. Ces derniers y trouveront des schistes, du gneiss, du basalte, de la stéatite ainsi que du marbre et même des cristaux. C'est toutefois le granit qui constitue principalement le paysage. À l'intérieur du fer à cheval s'étend un paysage cultivé de vastes prairies riches en plantes aromatiques, de ruisseaux et de villages pittoresques. Et avec la Main, la Saale, l'Eger et la Naab, quatre fleuves prennent leur source dans le Fichtelgebirge – comme s'ils voulaient alimenter en eau de source la plus pure les quatre coins du monde.
Deux zones climatiques créent la diversité
Les conditions climatiques reflètent également les deux espaces naturels distincts de la région. La partie occidentale montagneuse, avec ses fortes précipitations et ses températures fraîches, est marquée par le climat atlantique. Ce climat rigoureux a favorisé la formation de nombreuses tourbières et forêts de montagne naturelles dans les zones d'altitude.
Faisant office de barrière contre les vents dominants, la chaîne de montagnes protège l'intérieur du Fichtelgebirge des précipitations venant de l'ouest. L'ouverture vers l'est permet simultanément des influences du domaine climatique continental. Ainsi, des habitats variés ont pu se développer côte à côte sur une surface relativement restreinte. Ces différents habitats présentent en conséquence une grande diversité d'espèces végétales et animales. La biodiversité est encore accrue par le fait que le Fichtelgebirge constitue un nœud montagneux entre le Frankenwald, la Suisse franconienne, la forêt du Haut-Palatinat et la forêt bavaroise ainsi que le massif des Monts Métallifères. Il n'est donc pas seulement un refuge pour de nombreuses espèces rares depuis longtemps disparues d'autres espaces naturels, mais il leur offre également, sur terre comme dans l'eau, un corridor de dispersion vers des habitats de toute l'Europe centrale.
Le parc naturel – plaque tournante de la biodiversité
Le Parc naturel du Fichtelgebirge, au cœur de la région, couvre plus de 1 000 kilomètres carrés et compte parmi les plus anciennes zones protégées de Bavière. De nombreux sentiers de randonnée traversent de vieilles forêts, des rochers couverts de mousse, longent des ruisseaux limpides et des tourbières silencieuses.
Les grandes forêts continues offrent aux habitants discrets, aux exigences territoriales larges ou particulières – tels le lynx, la cigogne noire, la chevêchette d'Europe, la chouette de Tengmalm ou le chat sauvage européen –, suffisamment d'espace et de tranquillité loin de l'homme.
Dans et autour des nombreuses étendues d'eau vivent la loutre, le castor, le cincle plongeur, la lamproie de ruisseau et le martin-pêcheur. Dans les étangs se trouvent de rares espèces d'amphibiens telles que la grenouille des champs, la rainette arboricole et le crapaud calamite. Les moules perlières des rivières constituent un trésor particulier : elles ont réussi à survivre dans quelques cours d'eau particulièrement purs. Parmi les trésors botaniques remarquables figurent notamment le nénuphar blanc luisant et le littorelle des lacs.
Le paysage cultivé offre lui aussi des habitats variés. Dans les prairies humides exploitées de manière extensive, on observe des cigognes blanches ; des tariers des prés et des perdrix nichent dans les jachères et les talus. Les nombreuses caves creusées dans le roc, autrefois utilisées pour conserver les récoltes, offrent à de nombreuses espèces de chauves-souris des quartiers d'hiver à l'abri du gel. Dans certains villages, derrière les bardages en bois traditionnels d'anciens bâtiments, se trouvent même des colonies de la très rare barbastelle d'Europe. Le monde des insectes est lui aussi particulièrement riche grâce à la diversité des éléments paysagers : libellules, papillons, carabes et espèces d'araignées, en partie depuis longtemps disparues dans d'autres régions, se trouvent encore ici.
Projets spéciaux de protection des espèces
La préservation et l'amélioration des habitats des espèces menacées incombent, outre aux collaborateurs engagés des services officiels de protection de la nature, à de nombreux spécialistes et membres d'associations telles que la Ligue bavaroise pour la protection des oiseaux (LBV) et l'Alliance pour la nature en Bavière, qui gère à elle seule 53 biotopes dans la région. Grâce notamment à la mise en réseau des habitats ou à la restauration des tourbières, certaines espèces bénéficient même d'un soutien ciblé. Parmi celles-ci figurent par exemple la moule perlière des rivières, le lérot, la littorelle des lacs et le damier de la succise.
Il convient de souligner tout particulièrement le projet de biodiversité « La vipère péliade dans le Fichtelgebirge ». La région est l'un des rares refuges de ce serpent très menacé en Bavière. Mais même ici, la population était longtemps en déclin, ce qui a conduit à la mise en place de divers programmes d'aide pour cette espèce. Le catalogue des mesures visant à améliorer les habitats comprend le débroussaillage pour maintenir ouvertes les surfaces où les animaux peuvent trouver des endroits ensoleillés, ainsi que la création de tas de branches leur servant de quartiers d'hiver et de cachettes. Des panneaux indicateurs sont installés le long des pistes cyclables pour signaler le danger que représente le passage de véhicules pour les serpents au repos, et sous la devise « En danger plutôt que dangereuse », les randonneurs sont sensibilisés à respecter la vipère péliade.
Mieux encore, les habitants curieux de nature et les touristes sont même associés activement aux mesures de protection de cette espèce menacée. Grâce à une application mobile dédiée, promue au printemps notamment dans les médias, les randonneurs peuvent saisir la localisation de leur observation d'une vipère péliade et l'envoyer au parc naturel. Les données sont collectées et reportées sur une carte de répartition. Celle-ci sert ensuite de base à des mesures de protection ciblées.
Offres d'expériences et d'informations passionnantes
Les visiteurs du Fichtelgebirge ont l'occasion de vivre de nombreuses rencontres avec la nature, mais aussi de profiter d'offres d'information et d'éducation attrayantes. La participation à des randonnées guidées avec les gardes du parc naturel est une excellente façon de découvrir la flore et la faune de près. Des safaris à la vipère péliade aux sorties en tourbière et aux visites apicoles, en passant par les randonnées nocturnes avec détecteurs de chauves-souris ou les excursions géologiques – il y en a pour tous les amoureux de la nature. Le site internet du parc naturel informe sur les différentes offres. Il vaut également la peine de consulter les programmes d'événements des associations de protection de la nature, qui proposent, outre des conférences intéressantes, des randonnées et des excursions.
Ceux qui souhaitent admirer les animaux sauvages de la région dans un cadre sécurisé trouveront leur bonheur au Wildpark Mehlmeisel. Les animaux vivent dans de vastes enclos et restent néanmoins présents grâce à un parcours de visite bien pensé.
Les visiteurs peuvent découvrir des impressions uniques des formations rocheuses du Fichtelgebirge dans le célèbre labyrinthe rocheux de Luisenburg près de Wunsiedel, qui vient d'obtenir le titre de Monument naturel national en tant que plus grand site de ce type en Europe.
Au fil de millions d'années, le gel et l'érosion ont façonné ici des éboulis de blocs caractéristiques et des formations rocheuses qui donnent l'impression qu'un géant les aurait empilés négligemment. Une randonnée à travers ce paysage surréaliste de blocs de granit fait partie du programme touristique incontournable.
Dans plusieurs points d'information du parc naturel, les visiteurs peuvent se renseigner sur la flore, la faune et la géologie du Fichtelgebirge.
Le village Arche de Kleinwendern
Nombreuses sont les personnes qui savent que l'extinction des espèces de plantes et d'animaux sauvages se poursuit, mais peu remarquent que la diversité biologique dans l'agriculture diminue elle aussi de plus en plus. Aujourd'hui, ce sont principalement les variétés et races à hautes performances qui dominent le secteur agricole, tandis que les plantes et les animaux parfaitement adaptés au climat et au lieu sont de plus en plus laissés pour compte. Et avec eux leur important potentiel génétique et leur qualité de patrimoine culturel vivant d'une région.
En Allemagne, plus de 100 races figurent déjà sur la « Liste rouge » de la Société pour la conservation des races domestiques anciennes et menacées e.V. (GEH). Afin de les préserver de l'extinction et de sensibiliser le public à leurs atouts, l'association a lancé le « Projet Arche ». Dans de nombreuses « fermes Arche », les visiteurs peuvent se faire une idée de la diversité autrefois existante et parfois acquérir des produits issus de ces races dans des boutiques de ferme. Fidèles à la devise « Préserver par la consommation ». Certaines de ces espèces animales rares sont ainsi spécialement soutenues par Slow Food en tant que « passagères de l'Arche du goût ».
Une attraction particulière est le « Village Arche » de Kleinwendern près de Bad Alexandersbad. Là, sept exploitations agricoles et éleveurs amateurs se sont réunis et élèvent plus de 200 animaux de 11 races rares.
Lorsqu'en 2012, à Kleinwendern, sur l'initiative du parc naturel, un pâturage bovin fut aménagé pour la robuste race de moyenne montagne « Rouge des Hauteurs », ce fut le signal de départ d'un projet communautaire civique unique en Bavière. Car bientôt, d'autres animaux d'élevage rares firent progressivement leur entrée dans le charmant village.
Une balade dans la petite localité est une véritable expérience, car on y rencontre encore des animaux broutant dans les pâturages et des poules se baignant avec délice dans le sable.
Liens :
Découvrir la nature : https://www.fichtelgebirge.bayern/natur/entdecken
Parc naturel : https://naturpark-fichtelgebirge.org/
Points d'information du parc naturel : https://www.fichtelgebirge.bayern/natur/entdecken/naturpark-infostellen et https://naturpark-fichtelgebirge.org/erleben/infostellen/
Randonnée : https://www.fichtelgebirge.bayern/natur/wandern
Gastronomie : https://www.fichtelgebirge.bayern/kulinarik/gastronomie
Hébergement : https://www.fichtelgebirge.bayern/uebernachten
