Alla quarta votazione pubblica del NABU, la Lega per la protezione della natura in Germania, e del suo partner bavarese, la Lega bavarese per la protezione degli uccelli e della natura (LBV), hanno partecipato quasi 120 000 persone. La maggior parte dei voti, pari a 33.289 (27,8 per cento), è andata alla Pavoncella. Alle sue spalle si sono classificati la Civetta, la Starna, la Rondine e il Falco pecchiaiolo.
«L’interesse per il mondo degli uccelli locali è immutato. Ne siamo molto lieti», afferma Leif Miller, direttore generale del NABU. «Con la Pavoncella, le persone hanno scelto un uccello le cui popolazioni sono diminuite drasticamente in molte aree a causa del drenaggio delle praterie umide e di un’agricoltura più intensiva. Il nuovo uccello dell’anno è classificato nella lista rossa come specie gravemente minacciata.»
Il suo nome deriva dal suo verso
Questa specie di piviere, grande circa come un piccione, deve il suo nome al suo caratteristico verso «kie-wit». L’uccello dell’anno è inconfondibile anche per il suo piumaggio che, alla luce, brilla di un verde o viola metallico. Molto appariscenti sono anche il ciuffo di piume sulla testa e le larghe ali arrotondate. In origine, le Pavoncelle si trovavano soprattutto nelle torbiere e nelle praterie umide. Oggi si sono adattate alla presenza umana e alla conseguente perdita di habitat, e nidificano anche nei campi e nei prati. Il loro nido consiste in una cavità nel terreno in cui di solito depongono quattro uova.
Le Pavoncelle sono migratrici parziali. Alcune svernano in Germania durante gli inverni miti, mentre un’altra parte migra verso le zone di svernamento in Francia, Spagna, Gran Bretagna e Paesi Bassi. Spettacolari sono le manovre di volo durante la stagione degli amori: i «giocolieri dei cieli» compiono evoluzioni sopra il loro territorio, si lanciano in acrobatiche picchiate verso il suolo cantando in modo da essere uditi da lontano. I maschi cercano anche di convincere la loro prescelta delle loro qualità di costruttori di nidi attraverso il cosiddetto «finto nido»: scavano piccole cavità nel terreno e strappano fili d’erba.
