Belice es conocido por sus magníficos paisajes naturales, que están protegidos por una gran cantidad de parques nacionales y reservas, que cubren aproximadamente el 40% (!) de la superficie del país. La diversidad de flora y fauna es, por lo tanto, enorme, con más de 4000 especies de plantas, incluidas unas 250 diferentes orquídeas.
Particularmente, los amantes de la naturaleza y los protectores de la naturaleza, destacó la creación en 1984 del primer área de protección de jaguares del mundo. El denso bosque que ofrece este lugar no solo es un hábitat ideal para esta especie, sino también para otras especies de gatos amenazadas, como el jaguarundi, el peludo, el ocelot y el puma. También el animal nacional de Belice, el tapir de tierras bajas, se beneficia del estatus de protección de esta zona, así como unas 300 especies de aves.
Un punto caliente de biodiversidad: el arrecife de coral de 300 kilómetros de largo.
Belice alberga el arrecife de coral más grande del hemisferio norte y occidental, con una longitud de 297 kilómetros. Este patrimonio natural de la UNESCO protege la costa de las olas altas, crea una laguna segura y ofrece un impresionante mundo submarino, que incluye bancos de peces, tortugas marinas y tiburones martillo.
Así, Belice protege su preciado arrecife.
Belice es líder mundial en la protección marina. En particular, el Acuerdo Blue Bond ha apoyado significativamente estos esfuerzos. Los Blue Bonds son títulos de deuda que emiten, por ejemplo, los gobiernos y las instituciones financieras de desarrollo, para obtener capital de inversores de impacto. Con este capital se financian proyectos en el ámbito marino y acuático que tienen beneficios ecológicos, económicos y relacionados con el clima. Belice invierte, de esta manera, 4 millones de dólares estadounidenses al año hasta 2041 en la protección marina.
Se pretende establecer 30% de las áreas marinas del país – más de 10.000 kilómetros cuadrados – como zonas protegidas. Actualmente, ya existen siete áreas protegidas que ofrecen un hábitat seguro a especies amenazadas como las focas y el cocodrilo de agua salada americano.
Algunas de las áreas marinas de protección más valiosas en Belice son el Parque Nacional Bacalar Chico y el Área Marina de Glover's Reef, así como el Reserva Marina de Sapodilla Cayes. Los buceadores y los snorkelers tienen aquí la oportunidad de experimentar una impresionante diversidad de vida marina de cerca.
Algunas de las atracciones naturales más famosas y motivos fotográficos de toda América Central es, sin duda, el área protegida de la UNESCO, el "Blue Hole Natural Monument", que se ha hecho famoso gracias a las inmersiones de Jacques-Yves Cousteau. Este hundimiento, de forma cónica y circular, tiene un diámetro de 318 metros y una profundidad de 125 metros. Para los buceadores, el "Blue Hole" es especialmente atractivo debido a su sistema de cuevas submarinas con estalactitas de hasta 8 metros de largo.
Otra atracción para buceadores y snorkelers es el naufragio del "Witconcrete Wreck", un barco de hormigón hundido frente a la costa, que se utilizó después de la Segunda Guerra Mundial para el transporte de azúcar y melaza en todo el centro de América. Actualmente, el naufragio se ha convertido en un hábitat protegido.
Fragmentos de Esperanza: crear hábitats para los corales
La iniciativa Fragments of Hope invita a los visitantes de Laughing Bird Caye a presenciar la restauración de los arrecifes de coral de primera mano. A lo largo del sendero Viva Verde, los interesados pueden visitar una granja de coral privada y así aprender más sobre el cuidado sostenible de estos hábitats. Como parte de las medidas de reintroducción, se han creado más de 23 instalaciones de cultivo de coral y se han plantado más de 100.000 corales en más de 10 lugares en Belice. En el Parque Nacional Laughing Bird Caye, el crecimiento de los corales ha aumentado en más de un 50%. Los visitantes pueden participar activamente, por ejemplo, en un tour en kayak a la estación de cultivo, cuyos ingresos fluyen directamente hacia la conservación.
Protección de los arrecifes: protector solar que también protege los arrecifes
Un manejo consciente del ecosistema del arrecife comienza en pequeña escala. Muchos protectores solares contienen a menudo productos químicos que dañan los corales y promueven procesos de blanqueamiento. Belice recomienda, por lo tanto, el uso de productos "reef-safe", como la crema solar Body Belize, que protege tanto la piel como el arrecife.
Pesca sostenible: protección a través del disfrute consciente
Junto con varias organizaciones asociadas, en 2016, Oceana Belize inició el programa Fish Right Eat Right (FRER) para controlar la pesca ilegal y promover la pesca y el suministro de alimentos sostenibles en el país. El programa contribuye, por lo tanto, también a la protección del ecosistema del Arrecife de Belice, al regenerar las poblaciones de peces y fortalecer el ecosistema marino. Ya 53 pescadores y 48 restaurantes están utilizando métodos de pesca sostenibles: un paso importante para la protección a largo plazo del arrecife y para garantizar sus propios ingresos.
https://www.belizetourismboard.org/
https://fragmentsofhope.org/
https://belize.oceana.org/
