Le massif du Karwendel
Le massif du Karwendel forme l’un des groupes principaux des Alpes calcaires septentrionales et s’étend en majeure partie dans le Tyrol, en partie plus petite en Bavière. Quatre grandes crêtes s’étirent sur 45 kilomètres d’ouest en est, séparées par de profondes vallées avec des ruisseaux et des rivières, dont l’Isar est la plus importante. Depuis la chaîne la plus au nord, quelques sous-groupes de montagnes s’étendent perpendiculairement, tels des peignes, et leurs eaux se jettent toutes dans le Rißbach ou le constituent elles-mêmes. Au nord se trouve le vaste Vorkarwendel avec des sommets atteignant près de 2 200 mètres, parmi lesquels figurent des sommets connus comme le Scharfreiter, le Kompar et la Mondscheinspitze. La crête qui longe à l’ouest le lac d’Achen et s’achève au nord au Juifen délimite le Karwendel comme une sorte de bordure ou ourlet. La vallée du Karwendelbach et le Gleirschtal répètent à peu près l’articulation au sud de la vallée du Rißbach ; on y trouve en outre quelques ramifications et massifs montagneux séparés. Le col de Seefeld sépare le Karwendel du massif du Wetterstein qui lui fait suite ; au sud, la célèbre chaîne nord d’Innsbruck se dresse majestueusement comme le dernier contrefort méridional au-dessus de la vallée de l’Inn.
Par l’Eng passent les sentiers de grande randonnée Via Alpina, l’Adlerweg, le sentier européen de grande randonnée E4 et le Nordalpenweg 01.
Géologie et topographie
Le Karwendel est typique d’un massif calcaire de haute montagne ; les roches claires comme le calcaire du Wetterstein de l’ancienne mer de Téthys et le dolomite y dominent, pliées du sud vers le nord sous la poussée de la plaque continentale africaine, présentant ainsi des versants nord majoritairement très abrupts — comme les célèbres parois de Laliderer — et des versants sud à déclivé plus douce. Les sommets se dressent de manière abrupte, contrairement par exemple aux Dolomites ou aux Alpes centrales ; les formes plus douces et arrondies font défaut et ne réapparaissent qu’en avant du Karwendel. Les nombreuses vallées en auge se sont formées après la fonte des langues glaciaires de la période glaciaire de Würm. Le massif n’abrite plus de glaciers importants, mais présente de grands dénivelés entre les fonds de vallée et les zones sommitales. Le calcaire est friable et s’altère considérablement. En revanche, on n’y trouve pas de grottes karstiques ni de dolines, telles qu’on en rencontre en abondance dans le Hagengebirge ou le Tennengebirge. Le sol acide des fonds de vallée favorise avant tout la croissance de l’érable de montagne ; sur les flancs des montagnes poussent des épicéas, des ifs, des pins sylvestres et, plus haut, des pins de montagne. En raison de la morphologie du terrain et de nombreux efforts de protection de la nature, le Karwendel ne compte ni téléphériques ni pistes de ski ; seul au bord du massif, à Mittenwald, au lac d’Achen et depuis Innsbruck, trois téléphériques mènent à proximité des zones sommitales. On a également renoncé à créer un réseau routier ; dans tout le massif, il n’existe qu’une seule route publique, de Hinterriß jusqu’au terminus de la vallée dans l’Eng — une route à péage fermée à la circulation privée pendant l’hiver. Le bus des alpinistes, avec de nombreux arrêts, assure la desserte publique depuis Lenggries.
Le Karwendel est à l’origine un massif riche en eau avec de nombreux ruisseaux de montagne, mais les deux artères d’écoulement principales, l’Isar et le Rißbach, sont fortement exploitées ; une grande partie de leurs eaux rejoint le lac de Walchen via une galerie souterraine et alimente la centrale électrique qui s’y trouve. La Dürrach, dans le Vorkarwendel, est également captée ; ses eaux alimentent la centrale du lac d’Achen et se déversent dans l’Inn. Les lacs de formation naturelle plus importants font aussi défaut.
Dans le Karwendel, il n’existe qu’un seul hameau habité en permanence, Hinterriß, accessible uniquement par le nord (donc depuis le territoire allemand) par la vallée du Rißbach. La majeure partie du massif de haute montagne se trouve en Tyrol. En périphérie du massif sont situées les villes et localités d’Innsbruck, Mittenwald, Seefeld, Achenkirch et Pertisau.
Pendant des siècles, le pastoralisme alpin, la sylviculture et la chasse, mais aussi par endroits l’extraction de pétrole de schiste désormais largement abandonnée, ainsi que l’exploitation du minerai de fer et de l’argent ont façonné la région. Encore aujourd’hui, on compte plus de cent alpages dans le parc naturel. Le développement touristique a commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle, principalement par Hermann von Barth, dont la pierre commémorative se dresse à l’extrémité de la vallée de Johnnesbach, au cœur du Petit Ahornboden, et offre dans sa configuration actuelle, avec plus de 50 refuges et alpages gérés, de nombreuses possibilités pour différentes formes d’alpinisme.
Le parc naturel du Karwendel
Le parc naturel, avec une superficie de 739 km², est la plus grande et la plus ancienne zone protégée du Tyrol et le plus grand parc naturel d’Autriche. Il englobe l’ensemble du massif, y compris des parties du Vorkarwendel ainsi que le groupe Arnspitz à l’ouest. Dans le parc, on trouve une forte proportion d’habitats naturels tels que des forêts vierges et des rivières sauvages, et il abrite un grand nombre d’espèces animales et végétales d’importance européenne, comme l’aigle royal, le chamois, le pic à dos blanc, la rose des Alpes, l’edelweiss et le sabot de Vénus. Au total, le parc naturel abrite plus de mille espèces végétales et trois mille espèces animales. L’aigle royal y représente la plus forte densité de spécimens dans tout l’espace alpin.
En raison de sa haute valeur naturaliste, le Karwendel fait également partie du réseau européen de zones protégées « Natura 2000 », dont l’objectif est de préserver le patrimoine naturel européen.
Les axes de travail du parc naturel portent sur la protection de la nature, les loisirs & le tourisme, l’éducation à l’environnement ainsi que le savoir & la recherche. L’administration du parc naturel a son siège à Hall, dans le Tyrol.
Méritent une mention particulière dans ce contexte le sentier didactique des galets sur les rives de l’Isar à Krün, ainsi que les efforts pour la préservation des populations de petit gravelot sur l’Isar et le Rißbach, ainsi que la Maison du parc naturel à Hinterriß, qui fait découvrir aux visiteurs la géologie, l’histoire et la nature du Karwendel.
Le Grand Ahornboden
Le fond de vallée au début du Rißbach est habité depuis 4 500 ans et doit sa formation à un glacier de la période glaciaire de Würm, qui était épais de plus de mille mètres et ne laissait dépasser que les plus hauts sommets.
Les plus de 2 400 érables sycomores sont sous protection naturelle depuis 1927. Ils constituent la plus grande population continue d’érables des montagnes dans les Alpes. Ils dominent car le sol calcaire et pauvre en nutriments empêche efficacement le développement d’autres feuillus et résineux. De plus, depuis le XIIe siècle, d’autres espèces d’arbres et les broussailles ont été defrichées. Entre les arbres paissent vaches et chèvres.
Les exemplaires les plus noueux ont entre 300 et 600 ans. Un grand nombre d’arbres ont particulièrement poussé pendant la Guerre de Trente Ans, alors que la gestion des alpages était en déclin et que les jeunes pousses ne pouvaient pas être broyées par le bétail.
C’est ici cependant que se trouve le seul point de tourisme de masse du Karwendel. Les autocars et les voitures particulières forment une véritable avalanche de tôle les week-ends d’été. Heureusement, l’agitation est géographiquement limitée ; les flots de visiteurs s’amenuisent au plus tard au Hohljoch ou après la Binsalm, et il n’est pas difficile de se retrouver rapidement seul avec soi-même et le panorama de montagne. En ce sens, une approche réussie de gestion de la circulation.
L’Eng-Alm, un peu à l’écart du grand parking, au bord du ruisseau source du Rißbaches, l’Enger-Grund-Bach, est composée d’une douzaine de chalets en bois et d’une fromagerie alpine, dont les grandes fenêtres permettent de suivre la fabrication du fromage. L’Eng-Alm est exploitée depuis environ 1 000 ans. Aujourd’hui, dix agriculteurs de Schwaz dans la vallée de l’Inn détiennent les droits de pâturage.
Ils exploitent le plus grand alpage de traite du Tyrol. Le lait frais y est transformé sur place en beurre et en fromage, servis dans le refuge ou que l’on peut acheter et emporter à la boutique de la ferme. La petite chapelle alpine en bois, datant d’environ 1700, accueille encore aujourd’hui régulièrement des messes célébrées par des prêtres proches de la nature.
Sélection d’excursions de montagne valant le détour depuis l’Eng
Depuis l’Eng, des sentiers de randonnée et d’alpinisme de tous niveaux de difficulté, en termes de condition physique et de technique, partent dans toutes les directions. Nous présentons ici trois propositions d’itinéraires qui ont des caractères différents et peuvent bien sûr n’être parcourus qu’en partie.
Par le Hohljoch jusqu’au Petit Ahornboden et au refuge Falkenhütte :
Le chemin peu difficile franchit le col entre la chaîne Hinterautal-Vomper et le groupe Gamsjoch qui s’étire vers le nord, vers l’ouest. Depuis le col et le Teufelskopf (1978 m), facilement accessible, on jouit d’une excellente vue sur la Dreizinkenspitze et les parois de Laliderer. La descente de l’autre côté mène à la vallée de Laliderer, puis au refuge Falkenhütte et au Petit Ahornboden. Le chemin correspond à une section de l’Adlerweg et est également emprunté lors de la marche annuelle du Karwendel.
Via le refuge Lamsenjochhütte jusqu’à Pertisau ou jusqu’au Sonnjoch :
Du grand hôtel, on se dirige à l’est vers le Binsalm Hochleger et plus loin vers le refuge Lamsenjochhütte. Qui le souhaite peut continuer par le Lamsenjoch occidental dans le Gramaier Grund et finalement jusqu’au lac d’Achen — une très longue randonnée, généralement peu difficile, qui ne demande un peu de pratique alpine qu’au niveau du col lui-même. En tournant à gauche au Binsalm Hochleger, on peut facilement « inclure » le panoramique Hahnkampel (2080 m), continuer jusqu’au Gramaialm-Hochleger géré ou s’attaquer au puissant Sonnjoch (2457 m), exigeant sur le plan technique et physique.
Depuis les Hagelhütten via le Plumssattel jusqu’au Kompar, à la Mondscheinspitze et au lac d’Achen :
À l’extrémité nord de l’Ahornboden, une randonnée panoramique et relativement facile attire jusqu’au refuge Plumsjochhütte et plus loin jusqu’au Kompar (2011 m). Les randonneurs les plus endurants peuvent parcourir toute la crête du Grasberg via le Grasbergjoch (2020 m), le Hölzelstaljoch (2012 m) et éventuellement encore la Fleischbank (2026 m), pour redescendre dans la vallée par le pavillon de chasse Steilegg. De merveilleux aperçus sur les vallées latérales orientées sud-nord et le Vorkarwendel jusqu’à l’Isarwinkel en sont la récompense. Mais depuis le Plumssattel, on peut aussi se diriger vers le nord et monter sans trop de difficulté jusqu’au Plumsjoch (1921 m) ou, de manière plus exigeante, jusqu’à la Mondscheinspitze (2106 m) et à la Bettlerkarspitze (2268 m), ou encore rejoindre Pertisau par le Gerntal.
Dans l’ensemble, les possibilités de randonnée, de VTT et d’alpinisme autour de l’Ahornboden et dans tout le Karwendel sont innombrables et presque toujours très valables.
https://www.karwendel.org/naturpark-karwendel/
Pour l’Ahornboden en particulier, vous trouverez ici un article de notre média partenaire :
https://toeightycountries.com/der-ahornboden-goldener-oktober-im-karwendel
