La destination Bawah Reserve est une destination de voyage haut de gamme où le tourisme responsable et la protection de la nature vécue vont efficacement de pair. Sous le sceau « Gardiens de la nature sauvage », touristes et habitants collaborent sur un pied d’égalité, protègent et « restaurent » la nature locale, sur terre comme dans l’eau.
Bawah Reserve se compose de six îles vierges de l’archipel des Anambas, situées à environ 150 milles nautiques au nord-est de Singapour, entre la péninsule malaise et Bornéo, dotées de récifs coralliens riches en espèces, de forêts tropicales et de plages de sable blanc. Des hébergements pour vacanciers y sont discrètement intégrés et adaptés aux conditions locales.
La destination Bawah soutient la fondation indépendante Anambas Foundation dans ses efforts pour préserver la nature et la biodiversité locales, ainsi que pour sensibiliser la population autochtone aux problèmes environnementaux et à la nécessité de mesures de protection.
Il s’agit notamment de la protection des habitants des mers, en particulier des tortues marines qui y pondent leurs œufs et des coraux menacés de blanchissement en raison de la hausse des températures de l’eau, ainsi que de la préservation de l’écologie forestière et des mangroves et de leurs effets sur la biodiversité. S’y ajoute la promotion des habitants locaux, à qui l’accès à l’éducation et aux revenus est rendu possible. Un autre point focal essentiel est l’engagement continu dans la lutte contre la pollution de l’environnement, principalement par les déchets plastiques et leurs produits de décomposition, tant sur terre qu’en mer.
Rôle du tourisme
La région fait face à diverses menaces environnementales, d’origine tant mondiale que régionale, et déploie des efforts considérables pour préserver son caractère encore largement vierge et naturel. L’une des conclusions fondamentales est que le tourisme doit être intégré dans ces efforts et qu’il ne s’agit pas de renoncer à la valeur ajoutée touristique, mais qu’il doit être compris comme une opportunité et un levier pour protéger la nature et promouvoir la population locale.
Défis
La montée du niveau des mers et le réchauffement croissant des eaux ont des répercussions considérables sur la croissance des coraux et la ceinture de mangroves à l’intérieur de l’atoll. Les coraux blanchissent et meurent, les mangroves reculent, les racines aériennes s’enfoncent dans la mer. S’y ajoute la pollution de la mer par les déchets plastiques. Le plastique se présente sous toutes les tailles ; les petites et les toutes petites particules sont particulièrement dangereuses pour la faune aquatique, avec les conséquences bien connues. Mais il y a aussi des « chantiers » sur la terre ferme : la pollution des plages, la déforestation des forêts, qu’il s’agisse de mangroves ou d’arbres de forêt vierge, la collecte illégale d’œufs de tortues et d’autres pratiques similaires. Tout cela ne peut être freiné ou évité que si, d’une part, la population est sensibilisée et si, d’autre part, elle obtient, grâce à la protection de la nature et au tourisme, des perspectives pour l’avenir, autrement dit si elle a accès à l’éducation et au travail. Cela délimite le spectre d’action de la fondation et de la destination qui la soutient.
Gardiens des coraux
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration américaine et l’International Coral Reef Initiative, nous assistons actuellement au quatrième blanchissement mondial des coraux depuis environ dix ans. La cause en est la hausse de la température des océans.
Les températures élevées perturbent les échanges entre les coraux et les microalgues (zooxanthelles) qui vivent en eux. Ces partenaires de symbiose contribuent considérablement, par photosynthèse, au bilan énergétique des coraux et à leur coloration. En cas de stress thermique, ils deviennent toxiques et sont rejetés par les coraux, ce qui aide à court terme mais signifie à long terme leur mort. Il ne reste que des squelettes calcaires blancs. Les blanchissements surviennent aussi temporairement pour des raisons naturelles, sans pour autant nuire aux coraux, qui s’en remettent régulièrement. Mais depuis quelque temps, ces événements s’accumulent en fréquence et en ampleur, et la récupération ne peut plus avoir lieu.
Seul un ralentissement mondial de la hausse des températures pourrait y remédier, car si le rythme de l’évolution se ralentit, les coraux, comme de nombreuses autres espèces animales et végétales, peuvent s’adapter à ce changement. Localement, l’élevage de coraux en laboratoire suivi d’une « réintroduction » dans la nature peut limiter les dégâts, surtout si l’on utilise des espèces de coraux plus résistantes à cet égard. C’est précisément là qu’intervient la Bawah Anambas Foundation.
En détail, il s’agit du suivi, de l’inventaire et de la surveillance de la situation, ainsi que de l’élevage et de la replantation de coraux appropriés. La Foundation emprunte également des voies originales : à travers le monde, des personnes peuvent parrainer des « bébés coraux ». Lorsque ceux-ci sont transférés du laboratoire à leur habitat naturel, ils sont ornés de petites étiquettes sur lesquelles sont inscrits les noms des « parents adoptifs ».
Les récifs coralliens, également renforcés à l’aide d’aides à la colonisation, sont gardés par des plongeurs qualifiés afin de leur permettre de croître sans être perturbés par l’homme.
Planteurs de mangroves
Les mangroves sont de véritables touche-à-tout. Elles offrent un habitat à de nombreux poissons, amphibiens et petits organismes, protègent les côtes des vagues, contribuent à la sédimentation et stockent de trois à cinq fois plus de dioxyde de carbone que les forêts tropicales terrestres. Les feuilles qui tombent des mangroves dans l’eau se décomposent bien plus lentement que sur terre et libèrent donc lentement le gaz qu’elles stockent. La principale zone de répartition des mangroves se situe dans la région indonésienne. C’est là aussi que se trouvent les principaux scénarios de menace : l’élevage de crevettes, la culture du soja, la surexploitation, les conflits d’intérêts territoriaux et, comme source de danger suprême, le changement climatique.
C’est ici que l’Anambas Foundation est active avec un programme de reboisement.
Gardiens des tortues marines
La tortue verte (Chelonia mydas), également connue sous le nom de « tortue soupe », est classée comme « très menacée » par l’UICN. Les spécimens adultes sont chassés et appréciés comme mets délicat, notamment en Asie ; les œufs dans les nids sur la plage ne sont pas à l’abri des prédateurs de nids, et les jeunes à l’éclosion sont menacés par les lézards et les oiseaux sur le chemin vers la mer.
La prise en charge des femelles reproductrices, la surveillance des nids et l’escorte sécurisée pour les premiers pas dans la vie des bébés tortues constituent un domaine d’activité central de la Foundation.
« Brigade de nettoyage » pour la plage et les eaux côtières
En Asie notamment, la problématique des déchets n’a pas encore vraiment pénétré la conscience de la population locale. Tout comme le bois de mangrove est brülé, les emballages, généralement en plastique, sont « éliminés » là même où ils sont utilisés ou consommés. La solution réside dans la sensibilisation de la population à ce problème, associée à des « opérations de nettoyage » concrètes et permanentes, à l’acheminement des déchets vers une élimination propre ou à la mise en place d’un système approprié de recyclage ou d’upcycling des matières premières valorisables.
« Agence » pour la formation et la création d’emplois
Le resort comme la fondation sont conscients que l’inclusion et la formation de la population sont essentielles pour le succès à long terme des efforts. Ainsi, la transmission de connaissances et en particulier de compétences linguistiques, avant tout la langue anglaise, est un axe majeur du travail de la fondation. Des opportunités professionnelles dans le tourisme s’ouvrent ainsi. Tout aussi importante dans le contexte touristique est la transmission de compétences pour la fabrication de produits à partir des déchets collectés, mais aussi par exemple de colorants tirés du bois de mangrove. Naissent ainsi des accessoires et objets du quotidien aussi beaux que pratiques, comme des sacs, des serviettes et des tissages de toutes sortes, formes et usages. Car seule une trinité composée de la nature, de la population locale et des acteurs touristiques garantit à la région un avenir durable.
Le resort Bawah
Réparti sur six îles, le domaine du resort s’étend sur 300 hectares. Il est densément couvert de forêt tropicale et dispose de trois lagons protégés et de treize magnifiques plages de sable. Les hôtes peuvent choisir entre 35 suites-tentes et des bungalows sur pilotis harmonieusement intégrés à la lisière de la forêt.
La particularité de cette destination est sa philosophie de réaliser dès le départ une synthèse entre la protection de la nature et l’utilisation touristique. Toutes les décisions entrepreneuriales sont soumises au principe « Sustainability-first ».
Le resort est à la pointe dans tous les critères de durabilité pertinents. Une gestion efficace de la réduction des déchets va de soi, tout comme une gestion de l’eau propre et optimisée pour une faible consommation. La consommation d’énergie est constamment optimisée, une installation solaire flottante fournit une énergie absolument propre et contribue en outre à réduire la température ambiante. La restauration des hôtes repose également sur le principe de durabilité. La « cuisine fusion asiatique » fait appel à des produits régionaux, rien n’est gaspillé et les emballages inutiles sont systématiquement évités.
