Nichée dans la vallée de l'Adige, Merano est l'une des villes les plus prisées du Tyrol du Sud grâce à son climat à dominante méditerranéenne. Les vacancières et les hôtes de cette cité thermale savourent le charme du Sud, auquel contribuent les vergers et vignobles des environs, ainsi que la célébrité mondiale d'un site incontournable pour les amateurs de fleurs et de plantes du monde entier : les fameux«Jardins du château Trauttmannsdorff».
La région de vacances du Pays de Merano comprend également des destinations alpines comme le Val Senales, la Val Passiria ou le Val d'Ultimo. Moins connue que celles-ci se trouve une idylle tranquille : le Deutschnonsberg. Presque encore un secret bien gardé pour les explorateurs de la nature, les amateurs de cuisine authentique, les randonneurs, les cyclistes et, de façon générale, pour tous ceux qui cherchent détente et évasion du quotidien dans un havre de paix.
Les visiteurs arrivant avec leur propre véhicule accèdent à la région du Deutschnonsberg de la manière la plus commode par la route nationale 238 via Lana — avec son remarquable musée de la pomiculture — et le col de Gampen situé à 1 500 mètres d'altitude. Le trajet en voiture depuis Lana jusqu'au chef-lieu de la région, nommé « Notre-Dame-en-la-Forêt – St. Felix », dure environ une demi-heure en montée. C'est l'une des trois communes germanophones de la Val di Non, regroupées sous le nom de Deutschnonsberg.
Paysages apaisants entre le Tyrol du Sud et le Trentin
Ici, à la frontière entre le Tyrol du Sud et le Trentin, les différentes influences culturelles créent un mélange fascinant, qui se reflète notamment dans la gastronomie singulière et dans les productions agricoles de la région. Les vacanciers y découvrent ainsi le meilleur de deux mondes. Si ce n'est pas une promesse…
Le Deutschnonsberg s'étend du Mendelkamm avec ses spectaculaires parois rocheuses jusqu'au massif du Laugen avec son panorama sur les Dolomites. Sur de nombreux sentiers, parfois solitaires, qui entourent les quatre villages du haut plateau, il est possible d'explorer la nature intacte de la région avec ses forêts et ses pâturages jusqu'au massif du Brenta-Adamello. Les vététistes trouvent également ici un terrain idéal pour leurs randonnées.
Cascades, canyons et lac forestier
Parmi les points forts de la région figure sans aucun doute la cascade de San Felice. Elle compte parmi les plus hautes de tout le Tyrol du Sud et tombe à la verticale sur 75 mètres depuis une fissure rocheuse au milieu des forêts de mélèzes. Depuis St. Felix, le sentier de randonnée menant à la cascade traverse des prairies, des forêts et des clairières, avant de grimper 170 marches jusqu'à une plateforme d'observation. C'est de là que l'on peut le mieux admirer ce spectaculaire phénomène naturel. Un pont récemment construit sur le ruisseau dans la vallée permet de regagner St. Felix.
Les randonneurs vivent également une expérience naturelle particulière dans le canyon Rio Sass, l'un des plus spectaculaires de la région. La gorge, creusée par le courant d'un torrent, se trouve au cœur du petit village de Fondo. Le canyon divise en deux le centre de la haute Val di Non. Depuis 2001, l'itinéraire est relativement facile à parcourir grâce à des escaliers, des passerelles et des échelles — si tant est que surmonter 348 marches puisse être ainsi qualifié… Ceux qui s'aventurent dans cette excursion de découverte, entourés de flots tourbillonnants, de cascades et de grandes marmites d'érosion, les « marmites de géants », rencontrent des formations fascinantes telles que stalactites et stalagmites, mais aussi des algues rouges et vertes, différentes mousses et fougères.
Dans les communes voisines de Cloz, Romallo et Dambel se trouve le Parc fluvial Novella dans les gorges du torrent du même nom. Sur le parcours guidé de 3,5 km, il est possible de découvrir, dans la fraîcheur de la forêt, la géologie fascinante de ce site. Un équipement approprié — chaussures adaptées et vêtements imperméables — est indispensable, et ne pas avoir le vertige constitue une condition importante.
Entouré de prairies et de forêts de mélèzes, le lac forestier de San Felice — le Felixer Weiher — s'étend à 1 600 mètres d'altitude dans un cadre idyllique. Depuis le parking balisé de St. Felix, il est accessible après une randonnée facile d'un peu moins d'une heure.
Ce plan d'eau protégé, riche en poissons, est ouvert à la baignade et constitue, en plein été, un lac très prisé des habitants et des visiteurs. En en faisant le tour, les promeneurs apprennent, grâce aux panneaux d'information, quantité de choses fascinantes sur la faune et la flore du lac et de ses environs. Il n'est pas rare de croiser des animaux sauvages en chemin ou de trouver des fleurs et des champignons rares. Le Felixer Alm — porteur du label « Echte Qualität am Berg » (Véritable qualité en montagne) — et le Gasthof Waldruhe, tous deux situés non loin du lac, offrent de confortables possibilités de restauration.
Spécialités régionales
Pendant longtemps, le territoire du Deutschnonsberg a été peuplé principalement de pauvres agriculteurs de montagne dont la pomme de terre était l'aliment de base. Mais comme lieu de pèlerinage fréquenté, la gastronomie y a toujours joué un rôle important. Aussi trouve-t-on encore aujourd'hui des auberges authentiques proposant d'excellents plats à base de produits régionaux. Des agriculteurs et restaurateurs ingénieux ont tôt reconnu la valeur ajoutée de ce paysage préservé et ont transformé les productions locales en véritables délices. Les petits circuits alimentaires et les influences italiennes du Trentin voisin contribuent à l'excellente réputation de la région auprès des amateurs et des connaisseurs de la cuisine alpine authentique, voire alpin-méditerranéenne. La viande d'agneau et de bœuf de pâturage, les herbes aromatiques et le pavot, ainsi que des fromages spéciaux sont des produits traditionnels très appréciés de cette région.
Vedettes culinaires : pissenlit, radicchio, grana, « Laugenrind »Dans le cadre du festival printanier de mi-avril à mi-mai, tout tourne autour du pissenlit aux vertus bienfaisantes.
C'est au printemps 1996, avec le soutien du curé herboriste H. Joseph Weidinger, qu'ont eu lieu pour la première fois les uniques « Semaines du pissenlit » au Deutschnonsberg. Elles comptent parmi les plus anciennes séries d'événements à vocation culinaire du Tyrol du Sud. En phytothérapie, le pissenlit est utilisé depuis des siècles : il est considéré comme dépuratif et stimulant du métabolisme, mais il entre également dans de nombreuses créations culinaires.
En raison de son altitude et des conditions climatiques particulières, ce territoire constitue un environnement idéal pour la culture duRadicchio. Cette salade est populaire en Italie du Nord sous différentes variantes. Au Deutschnonsberg, c'est notamment la variété hivernale du Radicchio di Treviso qui prospère, considérée par les connaisseurs comme la plus noble des différentes variétés.
De fin septembre à fin octobre, le radicchio d'hiver, riche en vitamine C et en minéraux, devient la vedette culinaire des restaurants et établissements hôteliers. Dans le cadre des « Journées du Radicchio" les chefs créent des délices extraordinaires. Les gastronomes apprécient volontiers cette saveur aigre-douce consommée crue en salade, en légume d'accompagnement, gratinée ou grillée. Les chaussons, gnocchi, pâtes et desserts farcis au radicchio sont également délicieux.
Une autre spécialité de la région est le « Trentingrana », un fromage à pâte dure à râper, demi-gras, à maturation lente, fabriqué à partir de lait de vache. Les habitants parlent volontiers de la réponse de la Val di Non au parmesan. Le grana de la région d'origine de la plaine du Pô est certes bien connu, mais le Trentingrana du Deutschnonsberg, grâce à ses strictes normes de qualité, compte désormais parmi les meilleurs fromages d'Italie. Seuls du foin local de haute qualité et des mélanges de céréales spéciaux sont donnés aux vaches laitières. Il faut jusqu'à 900 litres de lait de vache pour fabriquer une meule pesant environ 40 kilos.
Dans les fromageries coopératives comme la Sennerei Fondo ou Castelfondo, la production fromagère est encore aujourd'hui fortement marquée par le travail manuel, et seuls des ingrédients naturels sont utilisés : lait de vache, sel et présure. Pour promouvoir l'agriculture de montagne au Deutschnonsberg, dans la Val d'Ultimo et dans la Val Venosta, le programme européen Leader et de qualité portant le nom de marque « LaugenRind » a été lancé il y a quelques années. Les LaugenRinder sont des veaux laitiers et bovins tyroliens du Sud élevés dans le respect de leurs besoins naturels, principalement de la race alpine Tiroler Grauvieh. Les vrais LaugenRinder doivent être nés au pied du mont Laugen (2 434 mètres) et paître en alpage en été. Les additifs alimentaires chimiques et les aliments synthétiques, ainsi que les OGM, sont un tabou absolu pour les quelque 50 exploitations agricoles de montagne.
Ils incarnent plutôt une agriculture durable, une production éthique, des circuits de transport courts, une création de valeur régionale, une alimentation saine et un plaisir authentique. L'offre culinaire comprend toute la gamme de la viande fraîche ainsi que sa transformation en produits gastronomiques exclusifs pour usage privé et pour la restauration.
