Épisode 1
C’est seulement après que les dégâts les plus importants causés par les dramatiques inondations de septembre – qui avaient frappé de plein fouet le Waldviertel, situé au nord de la Basse-Autriche – eurent été réparés que nous avons pu nous mettre en route vers cette région de gastronomie. Pour notre « E-Trip », nous avons cette fois utilisé le crossover électrique Kona de Hyundai, que le service de presse du constructeur avait mis à notre disposition.
Passagers de l’Arche du Goût
Comme lors de nos voyages-reportages nous souhaitons toujours découvrir, outre les beautés naturelles locales, les spécialités culinaires régionales typiques, nous avons recherché sur le site du Waldviertel de Slow Food Autriche les « Passagers de l’Arche du Goût ». Dans ce projet mondial de biodiversité, des aliments régionaux significatifs, des races d’animaux d’élevage, des plantes cultivées et des méthodes de préparation traditionnelles sont préservés de l’oubli et de la disparition. La devise est : Manger ce que l’on veut sauver !
Le premier projet Arche du Waldviertel était consacré au Waldstaudekorn, une ancienne variété de seigle cultivée là depuis longtemps, mais qui menaçait de tomber dans l’oubli. Aujourd’hui, tout comme les autres céréales ancestrales – Emmer, Urkorn ou épeautre –, elle connaît à nouveau une popularité croissante.
L’Arche du Waldviertel compte parmi ses passagers notamment le cépage Roter Veltliner, l’ancienne variété de pomme de terre Waldviertler Scheckerl, le Waldschaf et environ 30 variétés originelles de prunes primitives, les Waldviertler Kriecherl. Le Waldviertler Blondvieh, une race bovine robuste parfaitement adaptée au climat rude de la région, fut lui aussi un passager de l’Arche dès les premières heures. Avec le Waldstaudekorn, il a été désigné Presidio, ce qui signifie qu’il n’est pas seulement protégé, mais aussi activement soutenu.
De relativement petites exploitations agricoles et des fermes paysannes dont les prairies entourent l’exploitation caractérisent encore aujourd’hui le paysage culturel du Waldviertel en de nombreux endroits. La flore des pâturages présente, en raison des sols pauvres et du climat rude, une biodiversité spéciale et riche en herbes et graminées alpines. En conséquence, du fourrage vert de haute qualité et du foin constituent la base du goût unique de la viande et du lait du Blondvieh.
Le Waldviertler Blondvieh à la ferme bio Stieger
Nous ne voulions naturellement pas laisser passer l’occasion de faire connaissance en chair et en os avec ces beaux et rares animaux. C’est pourquoi nous avons visité la ferme bio Stieger à Kirchschlag, en bordure du plateau du Waldviertel, où l’agricultrice et mairesse de la commune, Christina Martin, nous a chaleureusement accueillis et a attiré ses rarités à quatre pattes devant notre caméra avec des pommes.
En 1954, au sommet de l’élevage du Waldviertler Blondvieh, 173 600 animaux de cette race étaient élevés en Basse-Autriche. Leur éviction rapide par la race à double aptitude Fleckvieh, plus performante, a cependant conduit au fait que, lorsqu’un programme d’élevage conservatoire fut lancé à la toute dernière minute en 1982, il ne restait plus qu’un effectif résiduel de 23 vaches et trois taureaux. Nous nous demandions naturellement pourquoi Christina Martin, avec son mari, après avoir repris la ferme familiale, avait décidé de reconvertir l’exploitation en élevage de vaches allaitantes avec la race Blondvieh, moins performante, au lieu du Fleckvieh qu’ils élevaient auparavant. Ses motivations sont de nature diverse : d’une part, dès son enfance et son adolescence, elle était attachée à ce patrimoine culturel vivant de sa région natale et souhaitait, pour son baccalauréat (Matura en autrichien), un animal de cette jolie race. À son grand regret, cette demande lui fut refusée, et peut-être qu’un peu d’entêtaement joue aussi un rôle dans sa décision ultérieure de passer au Blondvieh… Mais principalement, la famille est convaincue d’avoir fait le choix idéal avec ces bovins robustes, adaptés depuis des siècles aux conditions rudes de la région, pour l’élevage en pâturage. Et aussi parce que les clients apprécient l’excellente qualité de la viande de leurs animaux. La ferme bio, avec vente directe (sur rendez-vous), est également connue pour son produit phare : un pain de seigle complet au levain cuit au four à bois.
Une arrivée en toute sérénité
Quiconque se lance dans un long voyage en voiture électrique réfléchit naturellement à l’avance aux possibilités de recharge et à l’autonomie de son véhicule. Hyundai promet pour son crossover Kona Électrique avec pneumatiques de série une autonomie maximale de 514 kilomètres, qui s’est révélée, lors de notre E-Trip avec des jantes de 19 pouces, d’environ 400 kilomètres en conditions réelles. En principe suffisant pour atteindre notre première étape, la ferme bio Stieger, distante de 350 kilomètres de Munich. Néanmoins, par précaution, nous nous sommes accordé une petite gorgée au chargeur rapide juste après la frontière à Braunau. Contrairement aux plus grands véhicules électriques Ioniq de Hyundai, le SUV électrique compact ne dispose pas d’un réseau de bord à 800 volts, mais seulement de la technologie 400 volts standard. Une recharge particulièrement rapide est donc exclue, compte tenu d’une puissance de charge DC maximale de 103 kW. Quiconque est pressé sur de longs trajets se réjouirait certainement de pouvoir recharger le véhicule de dix à 80 % en moins de trois quarts d’heure à une heure. En effet, une valeur au mieux médiocre dans cette catégorie de véhicules électriques.
Nous avions cependant le temps, et il ne nous pesait donc pas vraiment, ici et là, de devoir « patienter » un peu plus longtemps dans un café confortable. Même si aucune de nos destinations d’hébergement sur le trajet ne proposait de possibilité de recharge, nous n’avions jamais à craindre de chercher longtemps des bornes de recharge. La raison en est l’infrastructure de recharge publique quasi omniprésente dans le Land de Basse-Autriche, dans lequel se trouve le Waldviertel. Au total, plus de 4 600 points de recharge y sont recensés, dont plus de 800 aux hyperchargeurs.
La Kona Électrique, un véhicule de voyage confortable
La Kona entièrement électrique est arrivée sur le marché en 2018 et se distinguait extérieurement par sa calandre fermée des autres variantes de motorisation du même modèle, ce qui a été maintenu lors du restylage de 2020 avec un style plus dynamique. Le SUV électrique Hyundai est rapidement devenu l’un des modèles électriques les plus populaires en Allemagne, et la deuxième génération disponible depuis avril 2023 devrait connaître un succès similaire. Celle-ci a bénéficié d’un peu plus de longueur et de largeur, et l’empattement a été allongé. L’extérieur et l’intérieur arborent désormais un design Pixel moderne, avec à l’extérieur des bandes lumineuses LED caractéristiques traversant l’avant et l’arrière.
En sillonnant les magnifiques paysages du Waldviertel, nous avons été particulièrement convaincus par la direction légère et la suspension bien équilibrée, qui a parfaitement fait ses preuves même sur un terrain plus accidenté. Bref, avec les sièges dits Relax, le véhicule électrique coréen produit en République tchèque offre des expériences de conduite extrêmement confortables.
Ce qui nous a également plu : en plus des deux écrans de 12,25 pouces chacun, permettant de consulter de nombreuses informations facilement et intuitivement, des commandes physiques sont également disponibles pour accéder aux fonctions les plus importantes. Car rien n’est plus pénible que de ne pouvoir modifier les réglages les plus simples que dans le nième sous-menu d’un écran.
Bien également, l’affichage de l’assistant d’angle mort sur le moniteur, qui s’active lors de la mise du clignotant et représente un outil de sécurité utile lors des changements de voie ou des virages. Nous étions moins enthousiastes quant à l’assistant vocal, avec lequel nous avons eu quelques problèmes de compréhension, bien que nous ayons consciemment évité un accent bavarois…
La récupération peut être facilement réglée à l’aide de palettes au volant, et les modes de conduite – Eco, Normal, Sport et Snow – sont modifiés via un bouton rotatif sur la console centrale. Nous avons, comme toujours, choisi le mode Eco économique, mais la voiture refuse obst inément de le mémoriser, ce qui oblige à le resélectionner à chaque démarrage en passant d’abord par le mode Normal par défaut. Pénible.
À propos : le plaisir de glisser paisiblement dans un véhicule électrique passe aussi par un silence relatif dans l’habitacle. C’est également le cas de la Kona électrique, qui est en elle-même silencieuse. À moins que cette tranquillité ne soit interrompue par un « bip-bip » récurrent que divers systèmes d’assistance génèrent avec une certaine insistance. Soit la caméra du contrôleur d’attention détecte un regard qui s’écarte brièvement, soit l’assistant de maintien de voie se manifeste, avant que le sévère gendarme de la vitesse à bord ne sanctionne un dépassement de la vitesse autorisée. Visuellement, mais aussi avec le bip-bip énervant déjà mentionné. Ce qui se produit déjà lorsqu’on dépasse la limite de un à deux km/h. Cela ne constitue toutefois pas une particularité propre à Hyundai. Un tel système est en effet désormais prescrit par la loi. Cependant, il peut être désactivé, mais cela doit être effectué à nouveau avant chaque trajet. Que l’on doive naviguer dans des sous-menus sur la Kona au lieu de permettre cette désactivation en une seule pression est – comme nous le savons déjà – pénible.
Une fascinante mosaïque de paysages très variés
Les visiteurs qui traversent différentes régions du Waldviertel sont particulièrement enthousiasmés par la diversité de la région. Si des forêts d’exploitation pures avec l’épicéa comme espèce principale dominent par endroits, des forêts mixtes et des auln aies marécageuses riches en espèces invitent également à l’exploration. De même que des espaces naturels avec ruisseaux, rivières et étangs, tourbières, gorges, défilés, douces collines, chaînes de montagnes pittoresques, landes ainsi que de vastes champs et vignobles.
Pas étonnant donc qu’il y ait pas moins de six parcs naturels aux caractéristiques tout à fait propres dans le Waldviertel, ainsi que le Parc national de Thayatal, qui s’étend au-delà des frontières nationales.
Nous aborderons en détail les différents joyaux naturels dans la troisième partie de notre reportage sur le Waldviertel.
Arche Noah – un eldorado pour les amateurs de jardins et les chasseurs de variétés
Après nous être consacrés à une race d’animaux d’élevage rare, notre chemin nous a finalement conduits à Schiltern vers un autre point chaud de la biodiversité agricole, à savoir l’association « Arche Noah », qui s’engage pour la conservation, la diffusion et le développement des variétés de plantes cultivées menacées d’extinction. Elle a été fondée en 1989 à l’initiative de jardiniers, d’agricultrices et de journalistes qui voulaient littéralement reprendre en main les semences comme fondement de l’alimentation. Depuis 1900, la diversité de nos plantes cultivées a reculé de 75 % dans le monde entier en raison de l’industrialisation de l’agriculture ; de plus, le génie génétique, les monopoles semenciers, le changement climatique et les guerres menacent ce précieux patrimoine génétique. Or la diversité est un véritable trésor qui garantit que l’agriculture et l’horticulture peuvent s’adapter aux conditions environnementales changeantes grâce à des variétés résistantes. Et que des plantes cultivées adaptées à des conditions extrêmes sont disponibles. Et enfin, la limitation à quelques variétés à haut rendement conduit aussi à une réduction de la diversité culinaire et donc à un appauvrissement des saveurs.
Grâce au soutien d’aujourd’hui plus de 17 000 membres et donateurs engagés, il a été possible de sauver des milliers de variétés de légumes, de fruits et de céréales menacées et de ramener ces variétés traditionnelles et rares dans les jardins et sur le marché.
Axel Grunt, responsable des relations publiques chez Arche Noah, a pris beaucoup de temps pour nous guider à travers le jardin d’exposition et nous a même offert un aperçu en coulisses de l’impressionnante banque de semences. Grâce à son expertise reconnue, nous avons obtenu des informations fascinantes sur les différentes variétés de pommes, de poires et de coings dans le verger à haute tige du jardin d’exposition.
Et nous avons appris en passant que la collection d’Arche Noah comprend des graines, des bulbes et des tubercules d’environ 5 500 origines différentes. Elle constitue ainsi la plus grande banque de semences certifiée biologique en Europe. Dès le départ, l’accent a été mis sur les variétés de légumes, notamment les légumineuses, mais aussi les céréales, les plantes-racines, les herbes aromatiques, les plantes à fibres et tinctoriales ainsi que les plantes ornementales. Beaucoup ont leur origine en Europe centrale et du Sud-Est.
Nous recommandons chaleureusement à tous les visiteurs de la région de faire un détour par le jardin d’exposition. Peut-être que cela incitera l’un ou l’autre à ne pas cultiver uniquement des variétés hybrides ordinaires du centre de jardinage ou du magasin de bricolage dans son jardin ou sur son balcon, mais à rechercher spécifiquement des variétés anciennes. Aussi pour faire, grâce à elles, de nouvelles expériences culinaires et esthétiques.
Quiconque contribue, en tant que membre de l’association, à la préservation d’anciennes variétés, profite également personnellement des nombreuses offres éducatives organisées par Arche Noah, sous forme de visites guidées, de conférences ou d’excursions.
Par ailleurs : pour informer en continu sur l’importante question de la biodiversité dans les jardins et sur les pâturages, nous consacrons sur natourerfahren.de une rubrique propre au thème « Variétés, races, art culinaire ».
