Quiconque écrit sur la région des thermes et volcans de Styrie – à juste titre qualifiée de région gastronomique – bordant la Slovénie au sud, ne peut faire l'impasse sur le point chaud culinaire de Riegersburg et de ses environs. De la manufacture de vinaigre Gölles au « cheese artist » Bernhard Gruber, en passant par le monde du chocolat bio Zotter et jusqu'au producteur de whisky et de gin David Gölles, de nombreux établissements invitent à la visite et à la dégustation de leurs produits de qualité.
Chaque séjour inclut – au sens propre comme au sens figuré – son point culminant : la courte montée en téléphérique panoramique jusqu'au château de Riegersburg, juchée sur un cône volcanique éteint. Une fois arrivé à presque 500 mètres d'altitude, la visite des trois expositions informatives et illustrées, consacrées à l'histoire du château, aux procès en sorcellerie et aux armes historiques, vaut vraiment le détour. À l'extérieur aussi, les plaisirs ne manquent pas : spectacle de rapaces ou vue panoramique époustouflante sur le paysage vallonné de la Styrie du Sud.
Depuis 1822, le château – dont la première mention écrite remonte à 1138 – appartient à la maison Liechtenstein. Les membres de la famille royale effectuèrent alors de nombreuses acquisitions foncières importantes, afin d'assurer une subsistance à tous leurs descendants masculins grâce à des exploitations agricoles et forestières autonomes. Ces propriétés comprenaient parfois aussi des châteaux et des forteresses, comme la Riegersburg.
Le prince dans le double rôle de châtelain et de médecin
Lors de mon reportage – réalisé en voiture électrique comme toujours – dans cette région gastronomique l'année dernière, l'actuel châtelain, le Dr. Emanuel Liechtenstein, avait pris le temps d'un échange qui s'est révélé des plus agréables. Installés confortablement en bordure de la terrasse du château, nous avons parlé, autour d'un verre de vin – comment aurait-il pu en être autrement ? –, des vignes du promontoire. Fait intéressant : la viticulture sur et en contrebas de la Riegersburg remonte au XVIe siècle. Bien que le potentiel du site ait été reconnu tôt, on y cultiva ensuite des céréales, attestées à partir de 1928. Ce n'est qu'à la fin des années 1980 que le vin du château connut une renaissance. Aujourd'hui, des cépages remarquables prospèrent à nouveau sur cinq parcelles aux sols minéraux basaltiques ; ils sont vinifiés par la famille Bernhart, vignerons de longue date établis en contrebas du château. Le microclimat unique, créé par la chaleur accumulée dans la roche, contribue également à la qualité des vins du château.
Bien sûr, je m'intéressais aussi au rôle du prince dans la société civile du village. Non, il n'aurait pas revendiqué de statut particulier lorsqu'il grandissait avec les enfants du village et fréquentait l'école primaire avec eux, assure ce membre de la famille princière du Liechtenstein. Que plus tard il reprendrait la direction de l'administration des domaines Liechtenstein était établi dès le départ, conformément à la tradition familiale – même s'il n'aurait peut-être pas de lui-même recherché le rôle de châtelain. D'autant que son intérêt, dès son jeune âge, ne portait pas sur la gestion d'entreprise, mais sur l'archéologie. Sur le désir de sa mère, il se tourna finalement vers la médecine, avec une passion grandissante. Ses études terminées, le moment vint : à l'âge de 30 ans, le prince de nationalité liechtensteinoise devint le directeur d'une entreprise qui veille au bien-être, à l'éducation et à la restauration de 100 000 visiteurs par an. Et ce père de trois enfants a même trouvé une façon de concilier cette mission avec sa carrière de médecin : environ 70 à 80 jours par an, le Dr. Emanuel von Liechtenstein remplace des collègues dans leurs cabinets de médecine générale dans un rayon d'environ 25 kilomètres. Ce modèle de remplacement flexible se combine bien avec la gestion du château, d'autant que « une superbe équipe en coulisses » l'y soutient.
En route électrique avec l'Audi e-tron GT
Au cours de notre conversation, le sujet de la mobilité électrique finit par être abordé. Lorsque mon interlocuteur me confia posséder une Audi entièrement électrique, je lui demandai s'il accepterait de participer à un portrait pour notre série « En route électrique avec… ». Ce qu'il accepta spontanément. Au printemps 2024, alors que je parcourais la Styrie méridionale à bord de la voiture de presse d'Audi, la RS e-tron GT, il était tout naturel de faire un détour par la Riegersburg pour interviewer Emanuel Liechtenstein sur nos thèmes éditoriaux phares : la découverte de la nature, les spécialités culinaires régionales et la mobilité électrique. Et comme la météo était de la partie, nous en avons profité pour organiser également une séance photo avec lui et sa bolide électrique, l'e-tron GT. La variante RS encore plus puissante, de couleur jaune vif, ne pouvait bien sûr pas manquer à certains clichés.
Plusieurs facteurs ont joué un rôle dans sa décision d'adopter un véhicule électrique. La première impulsion vint d'un ami qui lui fit essayer son e-tron GT ; après un essai, la dynamique brute du « bolide » le conquit. Le design de type coupé de l'Audi lui plaisait également, et Emanuel Liechtenstein devint bientôt propriétaire du même modèle. Est-il satisfait de son choix ? « Pour moi, la combinaison de mon véhicule électrique avec la production personnelle d'électricité via une installation photovoltaïque sur ma maison est une solution idéale, à la fois économique et écologiquement sensée », déclare le châtelain, qui n'a reçu jusqu'à présent que des réactions positives à sa pratique de la conduite électrique. Ma réflexion : c'est une bonne chose quand des leaders d'opinion sont des ambassadeurs discrets des solutions de mobilité moderne et contribuent à renforcer l'acceptation de la mobilité électrique. Même si tous les habitants de la région ne peuvent pas se permettre un e-tron.
Son attachement au paysage de la région, le Dr. Liechtenstein le fait remonter à des expériences vécues tôt dans son enfance. Son terrain de jeux préféré était la nature, et les aventures collectives avec des amis dans des cabanes dans les arbres et autour des feux de camp l'ont forgé. À propos de la région : quelles sont ses préférences culinaires – les classiques styriens du sud comme le Backhendl (poulet frit) ou la salade de haricots à l'huile de courge figurent-ils en bonne place dans son palmarès ? Oui, aussi, mais son plat préféré est, parce qu'il n'est pas quotidien mais tout à fait particulier : une vraie Wiener Schnitzel. Un classique autrichien, certes, mais pas styrien…
https://www.dieriegersburg.at/
https://www.audi.de/de/brand/de/neuwagen.html?bytype=elektroantrieb
