D'emblée, un chiffre alarmant : près de la moitié de la superficie de Munich est imperméabilisée. Concrètement, 47 % des sols de la métropole de l'Isar sont bâtis, asphaltés ou bétonnés — un record parmi toutes les grandes villes allemandes. C'est ce qu'a révélé une étude récente commandée par la Fédération allemande des assureurs, qui a comparé les 50 villes les plus peuplées du pays.
Selon cette analyse, les espaces verts urbains ne représentent que 14 % du territoire de la capitale bavaroise. Les raisons de ce manque sont multiples. D'une part, la superficie de la ville est relativement restreinte par rapport à sa population, ce qui se traduit par une forte densité de construction. D'autre part, en raison de la crise du logement, les terrains libérés sont souvent « densifiés » : là où s'élevaient jadis des villas entourées de vastes jardins, on érige désormais des immeubles collectifs, encadrés d'un simple liseré de verdure.
Cela dit, le nombre d'espaces verts urbains n'est pas le seul critère qui détermine la qualité des espaces de détente d'une ville et sa capacité à offrir de bonnes conditions de vie à de nombreuses espèces animales et végétales, y compris les plus rares et les plus menacées. Si l'on considère la qualité et la diversité des espaces naturels, Munich occupe sans aucun doute une position de premier plan.
Grands parcs
Même si ce n'est pas dans la même mesure qu'ailleurs, les petits parcs et espaces verts de Munich jouent également le rôle d'îlots de fraîcheur — particulièrement importants pour le climat urbain en été. La ville se distingue toutefois par un autre aspect : ses deux grands parcs naturels. Le seul Jardin anglais couvre 375 hectares et figure parmi les plus grands espaces verts urbains au monde. Il surpasse même Central Park à New York. S'y ajoutent le parc du château de Nymphenburg ainsi que d'autres grands ensembles comme les parcs de l'Ouest et de l'Est, le Hirschgarten, le parc olympique, le parc municipal de Pasing et le parc de Riem, qui représentent ensemble quelque 580 ha d'oasis urbaines. Il s'agit certes avant tout d'espaces de loisirs, mais ils offrent également de quoi satisfaire les amateurs de nature et de protection des espèces, qu'ils soient locaux ou visiteurs.
Le Jardin anglais
Le Jardin anglais, parc historique, est depuis toujours un refuge pour les plantes et les animaux rares, qui trouvent de bonnes conditions dans ses prairies, ses fourrés, ses peuplements forestiers et ses zones de forêt alluviale.
Le spectre des espèces comprend, outre des mammifères bien connus comme le castor, le chevreuil, le lièvre ou le renard, plus de 100 oiseaux différents, dont environ la moitié niche dans le parc. Aux espèces « ordinaires » s'ajoutent quelques « perles » ornithologiques, comme nous avons coutume de dire à Munich.
Ainsi, la bibliothèque de chants d'oiseaux « La vie aviaire du Jardin anglais de Munich » permet d'entendre des espèces plus rares comme le Gros-bec casse-noyaux, le Pic cendré, la Grèbe castagneux et la Grive draine.
Afin d'accroître la valeur écologique du parc et ainsi favoriser la biodiversité, l'Administration bavaroise des palais a lancé le projet « Prairies de fleurs sauvages dans le monument paysager ». Pour atteindre ces objectifs, des mélanges de graines particulièrement adaptés au site sont utilisés pour reconvertir progressivement les pelouses compactées en prairies de fleurs sauvages riches en espèces et interconnectées. Les 32 espèces d'abeilles sauvages recensées dans le Jardin anglais, dont l'Andrène à antennes rousses, une espèce rare, y trouvent ainsi des plantes adaptées à l'approvisionnement de leurs couvées et voient leurs conditions de vie améliorées.
Le parc du château de Nymphenburg
Le parc, qui s'étend sur 180 hectares à l'intérieur de ses murs, est à la fois une zone de protection du paysage urbain et, dans sa presque totalité, un site européen Natura 2000.
Les visiteurs du parc peuvent assister en juin à un spectacle particulier : sur la « prairie aux lions » (Löwentalwiese), des milliers de Cétoines dorées partent à la recherche d'un partenaire — plutôt, ils s'envolent à cette quête.
Une étude présentée en 2020 a recensé au total 165 animaux et plantes dans le parc du château figurant dans les listes rouges des espèces menacées ou en déclin. Cela atteste de la fonction du parc en tant qu'îlot naturel. Contrairement au reste de la ville, les chats — prédateurs habituels — s'aventurent peu dans le parc, qui est donc considéré comme un paradis pour les oiseaux. De nombreux amateurs de nature et ornithologues du monde entier ont visité le parc du château, où 198 espèces d'oiseaux ont pu être observées en 120 ans.
Les oiseaux les plus célèbres du parc sont les Chouettes hulottes, que l'on peut le mieux observer près de leurs cavités arboricoles par les jours ensoleillés lorsque les arbres sont sans feuilles. La Ligue bavaroise pour la protection des oiseaux (LBV) propose régulièrement des sorties d'observation permettant d'approcher ces animaux sans les déranger. Parlant de dérangement : il arrive régulièrement que des nidifications soient abandonnées ou échouent à cause de photographes « chasseurs de trophées » qui s'aventurent sans égards hors des sentiers. D'où un appel pressant : restez sur les chemins dans le parc et, plus généralement, dans les zones naturelles sensibles, et rejoignez les excursions proposées par les associations de protection de la nature, comme les promenades à l'écoute des chants d'oiseaux.
Dans le parc de Nymphenburg, ça bourdonne : près de 100 espèces d'abeilles sauvages peuplent l'oasis verte à l'ouest de la ville, aux côtés de l'abeille domestique. Parmi elles figurent de nombreuses espèces parasites d'autres abeilles sauvages. Particulièrement intéressantes sont celles du genre Nomada. Ces « abeilles-guêpes » volent à faible hauteur au-dessus du sol à la recherche des nids de leurs abeilles hôtes et sont dotées de longues antennes orange servant d'organes de localisation.
Jardiner avec et pour la nature
Les jardins offrent à de nombreuses espèces des habitats essentiels (à leur survie). Et ils rempliraient leur importante fonction écologique dans une bien plus large mesure s'il n'existait pas cette tendance persistante aux jardins « bien ordonnés » uniformément verts. Les pelouses tondues ras, tout au plus agrémentées de conifères persistants, continuent de dominer l'image de nombreux jardins. D'un autre côté, la tendance inverse aux jardins naturels a également des effets positifs à Munich. Ce sont de petits paradis, des havres de bien-être pour les humains et des refuges pour les animaux. Des coins sauvages offrant abri et lieu de nidification à de nombreuses espèces alternent avec des îlots de fleurs et des potagers variés. Les traitements phytosanitaires et la fertilisation y sont pratiqués avec discernement ; le compost maison et l'humus sans tourbe sont les moyens privilégiés.
Quiconque souhaite s'inspirer à Munich de l'idée du jardinage naturel devrait visiter le jardin modèle « NW 18 », situé entre les quartiers d'Untermenzing et de Moosach. Des allées herbeuses vertes, bordées de haies de troènes, de vieux tilleuls et de pergolas colorées, définissent le paysage de cette oasis urbaine. Les visiteurs et visiteuses sont toujours les bienvenus — que ce soit pour une promenade le long des jardins ou pour découvrir le sentier pédagogique consacré à l'aménagement de jardins naturels.
Et pour les jeunes « jardiniers », il existe également des offres spéciales, tout à fait dans l'esprit pestalozzien du « cœur, tête et main ». Depuis 2009, les enfants d'une crèche voisine viennent au jardin plusieurs fois par semaine : préparer les plates-bandes, semer, arroser, désherber et enfin récolter — au jardin scolaire, les enfants mettent la main à la pâte. Pour leur engagement exemplaire en faveur de la nature et de l'éducation à l'environnement, le travail collectif des « éco-jardiniers » a été récompensé à plusieurs reprises, la dernière fois en mai 2022 avec le prix « La Bavière fleurit — Jardin naturel » en or.
Également dans l'ouest de Munich, on trouve dans un jardin familial une parcelle de démonstration avec du bois mort, des éléments en pierre et un étang. Ce « jardin de la biodiversité » de la Ligue bavaroise pour la protection des oiseaux offre lui aussi aux visiteurs intéressés des idées de mesures en faveur des espèces dans leur propre jardin.
Le jardin d'éducation à l'environnement le plus spectaculaire se trouve dans le Werksviertel, à proximité de la gare de l'Est — sur le toit verdoyant d'un immeuble de grande hauteur. On y trouve des ruches, des poules, des potagers, des arbres fruitiers et un petit chalet de montagne. Le clou est cependant les moutons à nez noir du Valais qui y broutent.
La « Hochalm » (alpage en altitude) est un lieu d'apprentissage et d'expérience pour les enfants, les jeunes et les adultes. Trois à quatre classes scolaires viennent chaque semaine à l'« école de l'alpage » pour découvrir comment la durabilité peut fonctionner en pratique. Par ailleurs, la société exploitante « Joh's Eckart » propose aux citoyens des parcelles écologiques dans des jardins communautaires et conseille les entreprises et les représentants des collectivités sur l'aménagement durable des quartiers urbains et la protection du climat. Le Werksviertel sert de modèle exemplaire à cet égard.
Landes
Dans la région de Munich s'étendaient autrefois sur d'immenses surfaces les landes calcaires. Elles s'écrivent traditionnellement avec « ai » pour les distinguer des landes de bruyère callune propres à d'autres régions, au caractère et à la composition floristique totalement différents. Bien que leur superficie ne représente plus que quelques pour cent de leur étendue d'origine de plus de 15 000 hectares, plusieurs centaines d'hectares subsistent encore, comptant parmi les pelouses calcaires les plus importantes de Bavière. Les plus grandes sont les landes du nord, telles que la Fröttmaninger Haide et la Panzerwiese, ainsi que la Allacher Haide, elle aussi protégée au niveau européen.
La Fröttmaninger Haide est la plus grande lande alluviale fluviatile encore préservée d'Allemagne du Sud. Cet habitat aplani par les eaux de fonte glaciaires est caractérisé par la sécheresse et la pauvreté en nutriments. Le sol graveleux est néanmoins colonisé par de nombreuses plantes et de nombreux animaux rares, parfaitement adaptés à la pénurie en eau et en éléments nutritifs. Ainsi, la plus grande population du rare crapaud calamite de Bavière — adapté aux sols secs et pauvres — y est établie, et l'Azuré de l'ajonc, espèce de papillon très menacée, a son principal foyer bavarois à Munich.
L'alouette des champs et le spectaculaire Criquet à ailes bleues peuvent également être observés depuis les chemins.
À proximité immédiate de la station de métro Fröttmaning se trouve la station environnementale « HeideHaus ». Elle constitue en quelque sorte la porte d'entrée de la Fröttmaninger Haide et est le point de contact central pour tous les visiteurs. L'établissement est géré par l'association Heideflächenverein Münchener Norden e. V. Un sentier pédagogique serpente sur le vaste terrain en plein air et offre un bon aperçu des habitats et des espèces animales et végétales nécessitant protection. Au HeideHaus, les visiteurs obtiennent de plus amples informations sur les visites guidées dans la nature, les séminaires et les journées d'expérience en plein air.
Forêts de chênes et forêts marécageuses
Le nom « Lohwald » ou « Lohe » dérive probablement du vieux haut-allemand « lo » ou « loh » et désigne un type de forêt claire ou un bosquet qui peut être interrompu par des espaces ouverts, comme dans le nord de Munich par des zones de landes. Bien qu'elles n'occupent qu'une part relativement faible du territoire urbain, les vestiges actuels de ce qui fut jadis une large ceinture de Lohwald constituent des zones de biodiversité d'importance suprarégionale.
En raison de l'imbrication étroite de différents habitats, on a par exemple recensé dans l'Allacher Lohe une grande diversité de plantes et d'animaux, avec une forte proportion d'espèces extrêmement rares et protégées. Parmi les quelque 400 espèces végétales présentes, 25 figurent sur la liste rouge bavaroise des espèces menacées, et 24 sont protégées par le règlement fédéral sur la protection des espèces, dont notamment le Lys turban.
Un véritable joyau naturel est le « Schwarzhölzl », une forêt marécageuse protégée dans le quartier munichois de Feldmoching et dans les communes voisines de Karlsfeld et Oberschleißheim. Il doit son nom aux pins des tourbières qui lui confèrent un aspect sombre. Le site est caractérisé par des prairies humides et des prairies à litière ainsi qu'une forêt de bouleaux de tourbière.
L'extraction de tourbe, pratiquée surtout par les brasseries munichoises, a entraîné à partir de la fin du XIXe siècle une baisse continue du niveau de la nappe phréatique, faisant perdre au site du Schwarzhölzl son caractère originel. La voie était ainsi ouverte à une exploitation agricole intensive. De plus, le Kalterbach fut rectifié et le site reboisé à grande échelle avec des pins et des épicéas. Si l'on y trouve encore — ou à nouveau — des habitats précieux, c'est avant tout grâce à l'engagement infatigable du défenseur de la nature Josef Koller. La sensibilisation à la protection de la nature et les promenades ornithologiques lui tenaient particulièrement à cœur. Le grand mérite de Josef Koller est d'avoir montré au public, à travers son action et son livre publié en 1990 « Geliebtes Schwarzhölzl » (Mon cher Schwarzhölzl), l'importance de ce vestige du marais de Dachau pour l'homme et la nature.
Le cœur du site présente une grande diversité d'habitats. Au sein d'une vaste forêt marécageuse et alluviale, on trouve une mosaïque de prairies à molinie, de pelouses semi-sèches, de mégaphorbiaies, de roselières et de grandes cariçaies. Ils offrent des refuges à des espèces d'oiseaux rares comme le Loriot d'Europe ou à des papillons comme le Petit sylvain et le Petit mars changeant.
Cours d'eau
Le fait que les Romains l'aient nommée « Isaria rapida » — l'Isar impétueuse — ne se manifestait longtemps plus que lors de crues exceptionnelles de ce cours d'eau régularisé, qui traverse l'agglomération munichoise du massif autrichien du Karwendel vers le nord. Depuis 1999, l'Isar a toutefois été progressivement libérée en de nombreux endroits de son corset artificiel dans le cadre de mesures de renaturalisation, et son caractère naturel lui a été rendu. Le « Plan Isar » a offert au fleuve une nouvelle vie : des bancs de gravier rendent à nouveau visible son origine alpine et invitent les Munichois à s'y attarder. Mais la nature aussi a bénéficié de ces mesures.
Ainsi, les conditions de vie se sont améliorées pour des espèces de poissons rares comme le chabot, et même l'imposant Huchon revient frayer en ville. Ce poisson prédateur, qui appartient à la famille des salmonidés, peut peser jusqu'à 25 kilogrammes et atteindre une longueur maximale de 150 cm. Dans aucune autre ville au monde, cette espèce — également appelée saumon du Danube — ne se reproduit naturellement au cœur d'une zone urbaine. Depuis certains ponts enjambant l'Isar, on peut observer au printemps le spectacle du fougueux rituel de frai des Huchons. Dans certaines zones, les pêcheurs de l'Isar, engagés pour la préservation de cette espèce impressionnante, installent des rubans de balisage le long du fleuve pour éloigner les piétons des zones de frai.
La Würm est le second cours d'eau important de Munich : affluent du lac de Starnberg, il traverse la ville à l'ouest. Les promeneurs et cyclistes curieux peuvent emprunter un sentier pédagogique le long de son cours de dix kilomètres entre les quartiers de Pasing et d'Allach.
Là, ils apprennent en sept stations thématiques des informations intéressantes sur le cours d'eau et son importance en tant qu'habitat naturel. Ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur l'écologie de ce milieu aquatique peuvent télécharger davantage d'informations grâce à un code QR figurant sur les panneaux d'information.
Comme vous pouvez le constater, chères lectrices et chers lecteurs, à travers notre article, la grande ville de Munich offre à ses visiteurs et à ses habitants une richesse extraordinaire d'espaces naturels variés, riches en espèces et dignes d'être protégés. Leur préservation n'est pas seulement due à l'engagement des fédérations et des associations, mais aussi, de manière particulière, aux services de protection de la nature de la ville de Munich, qui contribuent par l'affectation ciblée de fonds et leurs propres activités à la conservation de biotopes précieux et défendent avec succès depuis des décennies « l'argenterie du patrimoine naturel munichois ». Cet article a également bénéficié de l'aide compétente et bienveillante de Markus Bräu, du service Protection de la nature et Biodiversité au sein du département Climat et Environnement (RKU) de la ville de Munich. Je lui adresse mes plus vifs remerciements.
Nous souhaitons vous inciter à les découvrir, tout en vous invitant à vous comporter avec respect, à rester sur les chemins et à accorder la plus haute priorité à l'épanouissement et au bien-être de nos concitoyens non humains lors de vos explorations. Les sorties guidées proposées par exemple par les associations de protection de la nature vous offrent d'excellentes occasions d'observer la nature, tout en vous permettant d'obtenir une multitude d'informations de fond.
