Vienne figure parmi les villes d'un million d'habitants les plus verdoyantes au monde : pas moins de 34 % de la superficie urbaine bénéficient d'un statut de protection, et ce pourcentage monte même à 40 % si l'on inclut la partie relevant du parc de la biosphère de la Forêt viennoise. Sur le territoire communal se trouvent une partie du parc national des Plaines alluviales du Danube, plusieurs réserves naturelles, un parc de la biosphère, cinq zones Natura 2000, douze zones de protection des paysages, des parties de paysage protégées, des surfaces de développement écologique et plus de 400 monuments naturels.
En matière de biodiversité, Vienne bénéficie également de sa position géographique privilégiée, à la croisée de la steppe, des Alpes et de la Méditerranée. On trouve ainsi dans la capitale autrichienne une grande diversité de types de paysages, et par conséquent une riche variété d'espèces végétales et animales.
Les paysages forestiers
Alors que je recherchais des documents photographiques pour un article sur les orchidées indigènes, j'ai notamment trouvé mon bonheur sur l'excellent site naturlandschaftenwiens.com du passionné de nature Adolf Schatten. On y trouve non seulement de nombreuses photos de ces plantes fascinantes, mais le site offre également un guide des plus beaux espaces naturels de Vienne, organisé par arrondissement.
À ma grande joie, cet expert reconnu m'a invité, durant mon séjour, à effectuer une randonnée de découverte commune dans une zone forestière particulière à l'ouest de la ville. Mais il fallait d'abord gravir la Jubiläumswarte, une tour d'observation de 31 mètres de haut située dans le quartier ouest d'Ottakring. Après avoir gravi 183 marches, nous avons profité du beau temps pour jouir à l'est d'une vue panoramique sur la ville et le bassin de Vienne, et à l'ouest sur la Forêt viennoise adjacente.
Parc de la biosphère UNESCO de la Forêt viennoise
Ce qui m'a frappé d'emblée à la vue des vastes forêts : contrairement à beaucoup de villes entourées de monocultures d'épicéas ou de pins, la Forêt viennoise brille par ses précieuses forêts mixtes feuillues. Mais ce n'est pas tout : il s'agit aujourd'hui de la plus grande hêtraie encore existante en Europe centrale. L'essence dominante est donc le hêtre commun ; mais selon les conditions de croissance, on trouve aussi des forêts de chênes-charmes, de chênes pubescents, d'érables-tilleuls ou de pins noirs. La Forêt viennoise ne couvrant que 5 000 hectares sur le territoire urbain, il va de soi que toutes les associations forestières n'y sont pas représentées.
La Forêt viennoise constitue le contrefort le plus oriental des Alpes du Nord. Ce massif de moyenne montagne, en grande partie boisé, est un espace de détente prisé des Viennois et est aujourd'hui – en incluant les zones périphériques de la métropole – presque entièrement classé en parc de la biosphère UNESCO. Ses effets bénéfiques sur le climat, l'air et l'équilibre hydrique revêtent une grande importance pour l'agglomération de Vienne. Elle offre à ses habitants un espace de loisirs apprécié et aux amoureux de la nature une multitude d'habitats riches en espèces à explorer.
On ose à peine imaginer à quoi ressembleraient aujourd'hui de grandes parties de la Forêt viennoise si le journaliste, homme politique et défenseur de la nature Josef Schöffel n'avait pas empêché, entre 1870 et 1872, grâce à une tenace campagne médiatique, qu'un quart de la surface boisée de la Forêt viennoise soit déboisé lors d'une vente à un marchand de bois. La raison de cette cession envisagée par la Direction régionale des finances résidait dans la situation budgétaire catastrophique liée à la guerre, que l'on cherchait à améliorer par des privatisations. Le « Sauveur de la Forêt viennoise » dénonça les abus de pouvoir de la commission ministérielle qu'il avait surnommée le « Bureau de braderie des biens de l'État », et fut pour cela traîné en justice. Mais comme ses recherches étaient inattaquables, toutes les plaintes finirent par être retirées, et le crime contre la nature fut finalement stoppé.
Monument naturel Wolfsgraben
Depuis la Jubiläumswarte, il ne fallait que quelques minutes en voiture vers l'ouest pour atteindre la véritable destination : la réserve forestière naturelle de « Wolfsgraben » ou « Moosgraben ». Les sources et ruisseaux du Wolfsgraben alimentèrent de 1804 à 1890 l'« Aqueduc albertin », par lequel l'eau potable fut acheminée pour la première fois dans la ville.
Sa zone centrale, non exploitée forestièrement, couvre une superficie d'environ 34 hectares. Elle abrite un certain nombre d'espèces végétales protégées, comme le bois gentil commun et l'épipactis pourpre (Epipactis purpurata), une jolie orchidée. L'ellébore vert (Helleborus viridis), également appelé rose de neige verte, est cependant la « star » du Wolfsgraben – c'est en effet à la présence de cette rare fleur discrète que ce site doit son statut de monument naturel. Malheureusement, sa présence n'a plus pu être attestée récemment dans ce secteur.
La zone, avec ses hêtraies riches en vieux bois et en bois mort, ses nombreuses micro-stations humides et ses ruisseaux encaissés, abrite de nombreuses espèces animales menacées, notamment des chauves-souris et des oiseaux cavernicoles tels que le pic à dos blanc, le pic mar, le pic noir et le pigeon colombin.
Le Wolfsgraben est également un habitat idéal pour la salamandre tachetée, qui y est encore présente en nombre, ce qui est d'autant plus important que les populations de cette espèce d'amphibien sont fortement décimées en de nombreux endroits à la suite de l'infection par un champignon cutané (Batrachochytrium salamandrivorans).
Parmi les découvertes remarquables de mon compagnon figurent également de nombreuses espèces de champignons, dont la plus spectaculaire est probablement le polypore de Pfeiffer (Ganoderma pfeifferi) . Ce parasite de faiblesse haut en couleur provoque une pourriture blanche sur de vieux arbres feuillus ou des souches, de préférence sur des hêtres communs comme dans le Wolfsgraben.
Réserve naturelle du Lainzer Tiergarten
Faisant partie du parc de la biosphère de la Forêt viennoise, le Lainzer Tiergarten s'étend à l'ouest de la ville, dans l'arrondissement municipal de Hietzing, sur une superficie de 2 450 hectares. Son nom peut d'abord faire penser à un zoo pour les non-Viennois, mais il s'agit en réalité d'un ancien domaine de chasse impérial délimité par un mur d'enceinte de 22 kilomètres de long. Aujourd'hui, cette zone avec son important cheptel sauvage est un espace de détente prisé des Viennois. Le Lainzer Tiergarten a été déclaré réserve naturelle dès 1941, en raison de sa grande diversité d'espèces et de son peuplement d'arbres feuillus centenaires, accessible au public par six portails. Depuis 2008, cet espace naturel et culturel bénéficie en outre du statut de zone protégée européenne. En vertu de la directive européenne Habitats-Faune-Flore, certaines espèces et habitats du Lainzer Tiergarten font l'objet d'une protection particulière, notamment les prairies maigres, les chênaies de chêne chevelu, le sonneur à ventre jaune, le chabot et des espèces de coléoptères vivant dans le bois mort, tels que le grand capricorne du chêne, le pique-prune, le cucujus vermillon et le grand capricorne des Alpes.
Des visites guidées et des excursions sur des thèmes variés tels que les plantes sauvages, les chants d'oiseaux ou les chauves-souris sont proposées aux visiteurs intéressés par les sciences naturelles. À ce propos : sur les 29 espèces de chauves-souris indigènes d'Autriche, le Lainzer Tiergarten en abrite à lui seul 18, dont des espèces remarquables comme la murin des eaux, la murin à moustaches géante et le petit vespère de Kuhl. La « Johannser Kogel » est une particularité du domaine du Tiergarten. Cette colline, avec ses arbres vieux de 400 ans, a été déclarée réserve forestière naturelle en 1972 et laissée à son développement naturel à des fins de recherche. De ce point chaud de la biodiversité, 45 ha des 70 ha de la réserve sont clôturés et inaccessibles au public. Sur les versants ensoleillés poussent principalement des chênes aux circonférences de tronc pouvant atteindre quatre mètres, et des charmes ; sur les zones ombragées, essentiellement des hêtres communs.
Quiconque souhaite s'immerger dans ce joyau naturel livré à lui-même peut découvrir la « forêt primaire » dans le cadre d'une visite guidée avec des experts du département des exploitations forestières et agricoles.
Le Prater, un espace de découverte naturelle unique
Quand on parle du Prater viennois, beaucoup de visiteurs de la ville pensent surtout au parc d'attractions avec sa grande roue et ses montagnes russes. Pourtant, ce « Wurstelprater » n'occupe qu'une petite partie du Prater, qui s'étend sur 513 hectares. Les zones à l'écart de l'agitation sont classées en zone de protection des paysages et présentent le caractère d'une forêt alluviale de bois durs. Typiques de cet habitat : de nombreuses mares et bras morts qui débordent lors de fortes pluies, ainsi qu'une nappe phréatique élevée. La régularisation du Danube a toutefois fait perdre progressivement ce caractère alluvial. La zone forestière naturelle du Prater, avec sa grande proportion de bois mort résultant d'une exploitation sylvicole parfois absente, constitue néanmoins encore aujourd'hui un précieux habitat pour la flore et la faune au cœur de la ville. Et là où des abattages ont lieu, ils servent avant tout à permettre aux jeunes arbres qui se développent naturellement d'accéder plus facilement à la lumière, favorisant ainsi le renouvellement naturel des peuplements.
Malgré les perturbations humaines, le Prater sauvage avec son mosaïque de surfaces boisées, aquatiques et prairiales est un véritable trésor de biodiversité. Des espèces rares telles que le cerf-volant, le pic vert et le pic noir y trouvent un refuge. Les grandes quantités de bois mort et les nombreux vieux arbres constituent des micro-habitats importants dont dépendent de nombreuses espèces d'insectes figurant sur la liste rouge.
Site web A. Schatten : www.naturlandschaftenwiens.com
Photographie nature popphackner photography : www.popphackner.com et https://wienerwildnis.at
Ville de Vienne : https://www.wien.info/de/lebenswertes-wien/nachhaltiges-wien
Conseil lecture : Wiener Wildnis
Les animaux sauvages envahissent les grandes villes. Souvent imperçus, ils se trouvent pourtant au milieu de nous. C'est une bonne chose, car la nature en ville profite aussi aux êtres humains. Avec plus de 50 % d'espaces verts, Vienne figure parmi les métropoles les plus verdoyantes – un espace de vie suffisant pour le chevreuil, le renard, le hamster des champs, le spermophile & Co. Ils se meuvent tous dans les rues, dans les étangs, sur les clochers ou dans les cimetières. Vienne est par ailleurs, rapportée à la superficie du Land, la région autrichienne la plus riche en cours d'eau, et les ruisseaux, étangs, lacs et rivières de la capitale autrichienne sont eux aussi particulièrement intéressants.
Pendant cinq ans, l'équipe de photographes du livre Wiener Wildnis a guetté dans la jungle urbaine pour donner un visage à ces « Viennois sauvages ». Avec raffinement technique et beaucoup de patience, des clichés sont nés qui montrent Vienne comme on ne l'avait encore jamais vue. Les contributions textuelles fournissent de nombreuses informations sur l'état actuel de la recherche, la protection urbaine des espèces et de l'environnement, mais aussi sur la genèse des photos et du projet multimédia Wiener Wildnis.
Wiener Wildnis
Verena Popp-Hackner/Georg Popp
ISBN : 978-3-200-05352-6
Popp-Hackner Photography, 256 pages,
env. 300 photos couleur, couverture souple, 55 euros
