Mes deux amis me regardent avec un air légèrement perplexe. Leurs visages trahissent la question de savoir pourquoi je m'arrête soudainement au bord de la route entre deux villages et les invite à me suivre. Après leur avoir promis de ne pas les soumettre à une longue marche sous la chaleur estivale, nous prenons le court chemin longeant les vignes sur la rive nord du lac de Neusiedl. Bientôt accompagnés par les cris d'oiseaux qui virevoltent acrobatiquement au-dessus de nos têtes, alternant entre battements d'ailes rapides et vol plané comme de grandes hirondelles. En nous déplaçant avec précaution, nous atteignons rapidement un petit poste d'observation à l'Ungerberg et, sans échanger un mot, nous contemplons une paroi de lœss sablo-argileuse qui s'élève à pic, fascinés par le va-et-vient animé d'oiseaux aux couleurs chatoyantes devant leurs chambres de reproduction. Les jumelles passent sans cesse de mains en mains, tant chacun d'entre nous est captivé par les fascinants guêpiers d'Europe, que leur plumage coloré pourrait faire prendre pour des oiseaux tropicaux.
Je repense souvent avec plaisir à cette expérience particulière, d'autant plus parce que j'ai pu partager mon enthousiasme avec mes compagnons. Aujourd'hui, on dirait peut-être que nous avons effectué un birding spontané.
L'observation des oiseaux est en vogue
L'observation, l'identification, la photographie des oiseaux et la documentation des expériences vécues sont restées longtemps l'apanage d'un groupe restreint d'ornithologues amateurs et professionnels. Les raisons pour lesquelles les gens s'intéressent au monde aviaire sont multiples. Il s'agit parfois d'une expérience décisive, par exemple lorsqu'un visiteur ailé se montre à la mangeoire avec un aspect particulier ou différent des moineaux ou des pinsons habituels, éveillant ainsi la curiosité de ses observateurs. Lorsque l'on achète alors un guide d'identification pour s'informer, le prochain pas vers un intérêt plus approfondi pour le sujet est souvent franchi.
Mais pourquoi de plus en plus de profanes naturalistes s'intéressent-ils récemment à l'observation des oiseaux, le « bird watching » ? À l'ère d'Internet, la soif de connaissances peut être étanchée plus rapidement qu'avec des livres, et en naviguant sur les sites dédiés à l'ornithologie, certains tombent peut-être sur des listes où ils peuvent consigner leurs observations, ou sur des groupes de réseaux sociaux rassemblant amateurs et professionnels partageant les mêmes centres d'intérêt. Il y est possible de montrer des photos ou de décrire des observations pour obtenir des informations sur une espèce particulière. Une offre accessible, permettant d'échanger avec d'autres sans craindre d'être moqué par des experts si l'on poste, par exemple, la photo banale d'une mésange charbonnière. D'autres innovations technologiques contribuent également à l'intérêt croissant pour l'observation des oiseaux. Il y a d'une part l'offre d'appareils optiques toujours plus performants comme les appareils photo numériques, objectifs et jumelles, et d'autre part les applications de reconnaissance des chants d'oiseaux, qui constituent une aide précieuse, même si pas toujours parfaite, pour l'identification des espèces. Les deux actions annuelles médiatisées « L'Heure des oiseaux d'hiver » et « L'Heure des oiseaux des jardins » du NABU (Ligue pour la protection de la nature en Allemagne) et du LBV (Fédération régionale pour la protection des oiseaux en Bavière), lors desquelles la population est invitée à signaler ses observations, dynamisent également le thème du « birding ».
La perte progressive des habitats et la chimisation de l'agriculture intensive contribuent notamment à un déclin dramatique des populations, même d'espèces autrefois communes. De plus en plus d'espèces d'oiseaux sont aujourd'hui considérées comme menacées et figurent sur la liste rouge. Et c'est précisément la recherche de ces raretés qui constitue un moteur de motivation pour de nombreux « birders » ; l'attrait de l'exceptionnel nourrit chez certains une véritable passion collectionneuse, malheureusement pas toujours empreinte de considération pour les animaux.
Le revers de la médaille
Le birding est très amusant, surtout en tant qu'expérience collective et dans l'échange avec des personnes partageant les mêmes idées ; il contrecarre l'éloignement de l'être humain de la nature. L'observation des oiseaux peut également créer les bases pour que les « infectés » s'engagent en faveur de la protection des espèces. Dans le sens de la maxime de l'éducation environnementale : « On ne protège que ce que l'on connaît et que l'on apprécie ».
Néanmoins, des experts comme Manfred Siering, président de la Société ornithologique de Bavière, observent les dernières évolutions avec des sentiments mitigés. Son jugement critique porte moins sur des passions extrêmes comme le « speedbirding », qui consiste à documenter le plus grand nombre d'espèces possible en peu de temps pour établir des records personnels ou surpasser des concurrents. C'est plutôt l'évolution générale qui l'inquiète : la problématique des perturbations croissantes de la nature, notamment par les amateurs de nature eux-mêmes. Ainsi, de plus en plus de gardes et gestionnaires de zones protégées font état d'un manque de respect envers les organes de surveillance et d'un refus de se conformer aux règles et règlements. Les signalements se multiplient concernant les propriétaires de chiens qui ignorent les mesures de protection des oiseaux nicheurs dans les prairies, les baigneurs et plaisanciers qui font fi des interdictions d'accès aux bancs de gravier, et les vététistes qui s'élancent à travers les forêts alluviales. Mais ce n'est pas uniquement la pression croissante des loisirs qui pèse sur les habitats ; des « birders » irresponsables et peu compréhensifs aggravent aussi le problème. Siering rapporte que certains photographes amateurs se sont équipés d'appareils photo haut de gamme, notamment pendant la phase pandémique, et tentent désormais sans scrupules de capturer des espèces particulièrement spectaculaires et rares devant leur objectif. Il n'est pas rare qu'ils causent des perturbations conduisant à l'abandon de couvées. Il semblerait que dans certains milieux, une sorte de quête de trophées se soit répandue, dans laquelle l'intérêt réel pour les sujets convoités et leur bien-être ne constitue pas la priorité absolue.
Respecter les règles !
Comme l'illustre notre exemple « historique » avec les guêpiers d'Europe, c'est une expérience merveilleuse de pouvoir observer ou photographier une espèce rare à travers des jumelles. Il est toutefois toujours important de maintenir une distance suffisante et d'éviter de parler fort. Non seulement dans les zones protégées, il est primordial de rester sur les sentiers ou d'observer les oiseaux depuis des postes d'observation spéciaux.
Ici aussi, les mouvements brusques ou le port de vêtements aux couleurs vives sont à proscrire. Il ne faut en aucun cas nourrir les animaux et, lors des prises de vue, il convient de minimiser les éblouissements.
Le respect envers nos compagnons de vie, le plaisir du birdwatching, doivent toujours primer ; la quête de trophées photographiques et l'esprit de compétition ne devraient en revanche pas devenir le leitmotiv.
Des randonnées d'écoute des chants d'oiseaux aux visites guidées et excursions, les associations de protection des oiseaux et de la nature, les gestionnaires de sites et les rangers offrent d'excellentes expériences de birding. L'avantage de telles offres : les guides connaissent les meilleurs endroits d'observation et fournissent également des informations importantes sur les différentes espèces et leurs habitats.
Hotspots de birding sélectionnés
Même ceux qui préfèrent partir seuls à l'affût trouveront de magnifiques sujets aux points d'observation officiels des réserves naturelles ou des parcs nationaux. Voici quelques exemples à titre illustratif :
De tout temps, le territoire de l'actuel Parc national austro-hongrois du lac de Neusiedl/Seewinkel a été un pôle d'attraction pour les ornithologues et les amateurs d'ornithologie du monde entier. Les larges roselières du lac des steppes sont des refuges pour des espèces rares comme la mésange à moustaches ou la spatule blanche ; le paysage varié des prairies de Zitzmannsdorf sur la rive est, avec son mosaïque de marais plats, de marécages salins, de prairies humides et de pelouses semi-sèches, offre des habitats idéaux, par exemple aux barges à queue noire, aux gorgebleues, aux fauvettes épervières, aux hiboux des marais ou aux busards cendrés. Et c'est le territoire de chasse préféré de « nos » guêpiers, riche en insectes. Sur les quelque 40 petits et grands lacs salins, appelés « Lacken », qui se dessèchent malheureusement de plus en plus en raison de périodes de sécheresse toujours plus longues, on peut observer des chevaliers gambettes, des tadornes de Belon, des avocettes élégantes ou des échasses blanches.
L'administration du parc national propose aux personnes intéressées par l'avifaune de la région une série d'offres d'information et d'éducation. Outre des visites guidées, cela comprend une exposition au centre du parc national, des cartes spéciales et l'application « Bird-List Neusiedler See », qui renseigne sur toutes les espèces d'oiseaux présentes dans la région, indique les meilleurs endroits pour l'observation et offre également la possibilité de sauvegarder ses observations personnelles et de les partager avec d'autres.
À environ 50 kilomètres au nord du lac de Constance, dans le district de Biberach, se trouve la plus grande tourbière du sud-ouest de l'Allemagne, le Federseemoor. Elle abrite non seulement d'importantes populations nicheuses d'espèces intéressantes, mais constitue également une zone de halte importante pour les oiseaux migrateurs. De vastes opérations de renaturation et une gestion ciblée des habitats de la part de la protection de la nature étatique et du NABU ont amélioré les conditions pour de nombreuses espèces animales et végétales. Le Federseeried est une réserve européenne et est désigné comme zone FFH et zone européenne de protection des oiseaux.
C'est dans les heures matinales tranquilles que la promenade du Federsee est la plus belle ; elle conduit à travers la large roselière jusqu'à une plateforme dans le lac. À quelques pas seulement derrière le parking du Federsee commencent les prairies extensives – et avec elles, les habitats des oiseaux nicheurs des prairies comme la locustelle tachetée et l'alouette des champs. Non loin de la passerelle, on peut parfois entendre le chant du tarier des prés. Les animaux se sont habitués aux personnes sur la passerelle en bois et montrent de faibles distances de fuite – idéal pour les observateurs d'oiseaux.
En toutes saisons, le Federseemoor offre des motifs photographiques intéressants que l'on peut capturer depuis les sentiers publics, les passerelles et les installations panoramiques. Qu'il s'agisse, en automne, d'une rencontre avec les agiles mésanges à moustaches ou, lors d'un affût matinal sur la tour de guet dans le sud du Federseeried, accompagné des cris des sternes pierregarins, d'apercevoir les busards cendrés à la sortie de leurs dortoirs.
Dans le Parc national des Hohe Tauern, qui s'étend sur les trois États fédéraux autrichiens de Salzbourg, du Tyrol et de Carinthie et abrite 15 000 espèces animales, il existe également de formidables hotspots de birding, souvent sous forme de grandes tours en bois depuis lesquelles, avec vue sur des éboulis, des parois rocheuses abruptes, des alpages et des zones forestières, on peut découvrir de nombreuses raretés spectaculaires.
Dans la romantique vallée de Kruml, où en 2010 la première reproduction réussie de gypaète barbu en Autriche a pu être enregistrée après sa réintroduction sur place, il existe le sentier thématique « Rois des airs », sur lequel des panneaux d'information transmettent des informations sur ces fascinants rapaces. Outre les gypaètes barbus, avec un peu de chance et des jumelles, on peut également observer d'autres espèces spectaculaires comme l'aigle royal, le vautour fauve, les hirondelles de rochers ou le rare tichodrome échelette.
Lors des migrations, de nombreuses espèces d'oiseaux peu connues peuvent être découvertes et identifiées, notamment dans les régions du nord de l'Allemagne. Le Centre naturel du NABU de Katinger Watt, situé dans la zone européenne de protection des oiseaux du même nom, propose régulièrement des visites publiques axées sur l'ornithologie.
De plus, des tours d'observation et des points de vue permettent d'observer la faune nicheuse, notamment le pipit des prés, le gravelot à collier interrompu et le pluvier grand-gravelot, l'huîtrier pie, la barge à queue noire ou les canards chipeau, souchet et sarcelle d'été.
Parmi les oiseaux en halte migratoire, on compte lors des passages de printemps et d'automne de nombreuses espèces de limicoles arctiques, et des raretés comme le bécasseau falcinelle, le bécasseau tacheté, le chevalier stagnatile ou la guifette leucoptère apparaissent régulièrement dans la zone.
Conseil de lecture
Hannes Bonzheim
Matthias Futterer
Le monde magique de nos oiseaux
Découvrir et protéger l'avifaune locale d'un regard tout neuf
Volume : 384 pages avec environ 450 photos
Format : 21 cm x 26,5 cm, cartonné
Prix : 42,00 € (DE) / 43,90 € (AT) / 55,50 CHF (CH)
ISBN : 978-3-96747-079-6
Date de parution : décembre 2022
Le jeune passionné d'oiseaux et ambassadeur ICARUS de la Société Max Planck, Hannes Bonzheim, et le photographe naturaliste Matthias Futterer enthousiasment avec des faits scientifiques étonnants et des photos uniques qui montrent nos oiseaux sous un jour entièrement nouveau.
Photos fascinantes, descriptions intéressantes d'oiseaux, histoires captivantes, projets inspirants et faits étonnants – avec ce livre de photos richement illustré, c'est un plaisir de plonger dans le monde merveilleux de nos oiseaux locaux. Ici, les anecdotes personnelles se combinent aux découvertes scientifiques. Ici, on reçoit des conseils pratiques et des recommandations qui, après la lecture, vous tirent directement vers la nature et vous incitent à l'observation des oiseaux. Les deux experts ornithologiques et photographes Hannes Bonzheim et Matthias Futterer présentent dans Le monde magique de nos oiseaux plus de 100 espèces d'oiseaux observables en Allemagne, comme la chouette chevêche si expressive ou le guêpier d'Europe aux couleurs vives.
À propos de l'auteur :
Hannes Bonzheim a 18 ans et est déjà un fantastique photographe naturaliste et connaisseur des oiseaux. Le défenseur de la nature et ambassadeur ICARUS de l'Institut Max Planck de comportement animal a remporté son premier concours de photographie naturaliste en 2019.
Matthias Futterer est photographe amateur. Beaucoup de ses photos fascinantes sont prises au Kaiserstuhl. Il photographie particulièrement volontiers les oiseaux et les insectes. Pour ces derniers, il préfère la macrophotographie afin de rendre visibles les plus petits détails.
