Slovénie - Ne faire qu'un avec la nature

La diversité naturelle de la Slovénie

La Slovénie, ce petit pays au cœur de l'Europe, offre une diversité d'espaces naturels difficillement surpassable. Des hautes montagnes des Alpes juliennes aux paysages de moyenne montagne, en passant par les régions karstiques aux gorges profondément encaissées, grottes et ravins, les tourbières, les lacs et les rivières sauvages. Des impressions méditerranéennes sont évoquées par la « Riviera slovène », qui borde l'Adriatique au sud, tandis que l'est du pays se fond topographiquement et climatiquement dans la Plaine pannonienne.

La Slovénie n'est pas seulement au cœur vert de l'Europe, elle est aussi « verte au cœur ». Car les trésors verts du pays sont soigneusement préservés, étudiés, gérés et rendus accessibles à un tourisme respectueux. Le tourisme de masse et une « industrie des vacances » n'ont pas leur place ici ; les responsables veillent toujours à un équilibre judicieux entre les intérêts des habitants, des touristes et de la nature. Tout cela se traduit par des chiffres concrets :

• 60 % du territoire national sont boisés
• Plus d'un tiers de la superficie est classé zone de protection NATURA 2000
• Moins d'un tiers est utilisé à des fins agricoles
• Plus de 22 000 espèces animales et végétales sont recensées
• Parmi celles-ci, plus de 100 espèces végétales et 850 espèces animales sont endémiques et ne se trouvent que sur ce territoire
• 10 000 kilomètres de sentiers de randonnée sont aménagés et continuellement entretenus
• 1 parc national, 3 parcs régionaux, 47 parcs paysagers et 57 réserves naturelles pour une population totale de seulement deux millions d'habitants et une superficie équivalente à celle du Land allemand de Rhénanie-Palatinat

Explorer la nature dans les parcs naturels et sur les sentiers thématiques

Le ministère de l'Environnement souligne la valeur de la diversité paysagère et biologique pour le tourisme et œuvre dans ce cadre à un tourisme respectueux de la nature. Le repos et l'immersion dans l'environnement sont prioritaires. Les sports extrêmes et le tourisme de performance sont explicitement évités, ce qui ne signifie pas pour autant que les activités sportives de toutes sortes – sur terre, sur l'eau, dans les airs et sous terre – ne fassent pas partie de l'offre touristique, bien au contraire…

Chemins de montagne

Parcourir les sentiers de montagne est un excellent moyen de se réconcilier avec soi-même et avec la nature, d'aérer l'esprit et le corps et de se laisser imprégner par la grandeur du paysage. La Slovénie offre de nombreuses occasions de le faire, car une grande partie du pays est montagneuse, voire de haute montagne.

La partie nord abrite les Alpes juliennes, une chaîne de montagnes des Alpes calcaires méridionales dont le nom remonte à Jules César, ainsi que les Alpes de Savinja, une partie des Alpes carniques et la chaîne des Karawanken.

Parc national du Triglav

Le parc national du Triglav est la plus grande zone protégée de Slovénie. Il abrite la grande majorité des espèces de flore et de faune présentes en Slovénie et est probablement l'un des refuges les plus connus des Alpes orientales, sans pour autant être touristiquement surpeuplé.

Le Triglav culmine à 2 864 mètres d'altitude et est la plus haute montagne de Slovénie et des Alpes juliennes. Situé au sud-est de Kranjska Gora, il domine une région d'une nature sauvage et âpre magnifique et figure sous une forme stylisée dans les armoiries nationales de la Slovénie. Triglav signifie littéralement « celui aux trois têtes ». Le parc national du Triglav, réserve de biosphère UNESCO et zone Natura 2000, qui existe en tant que tel depuis cent ans, comprend trois zones de protection, dont les deux zones intérieures bénéficient du statut de protection le plus élevé. L'anniversaire est dûment célébré, notamment lors de la fête des fleurs annuelle à Bohinj.

Directement depuis Kranjska Gora et depuis le lac Jasna, des sentiers de randonnée mènent au cœur du parc national jusqu'au sommet du Vitranc, d'où l'on jouit d'un panorama grandiose sur la zone intérieure du parc national et sur les Karawanken environnantes, les Alpes carniques et les Alpes de Savinja. La liaison de Kranjska Gora vers le sud jusqu'à la Soča, à Bovec, et en même temps la ligne de partage entre les Alpes juliennes orientales slovènes et les Alpes juliennes occidentales majoritairement italiennes passe par le col du Vršič ; le Mangart, le Razor et le Prisojnik (Prisanc) en constituent les points culminants visuels. Le visage de pierre de la jeune fille païenne dans la paroi ouest du Prisojnik, bien visible depuis la route, ainsi que la porte rocheuse sous le sommet, qui avec ses 50 mètres sur 80 est l'une des plus grandes des Alpes, sont des atouts touristiques majeurs, le visage de pierre revêtant même une signification mythologique. Comme si souvent dans l'espace alpin, il s'agit d'un personnage légendaire – ici une prophétesse – qui a été « pétrifiée » en punition d'une transgression des « règles de la corporation ».

Voies d'eau

Un pays montagneux est aussi un pays de rivières. La Slovénie compte parmi les pays les plus riches en eau d'Europe. Tandis que la Mur et la Drave viennent du nord-ouest d'Autriche et se déversent par le Danube dans la mer Noire, la Soča descend des hautes Alpes au nord vers le sud-ouest et se jette dans le golfe de Trieste.

La Save, qui prend également sa source dans les Alpes juliennes, se dirige vers l'est et se jette dans le Danube à Belgrade, en Serbie. Le réseau hydrographique de Slovénie est aussi désigné comme le « cœur bleu de l'Europe ». Bleu également parce que les ruisseaux et les rivières scintillent d'un bleu profond ou d'un bleu-vert. Cela tient au fait qu'ils transportent depuis leurs origines montagneuses de grandes quantités de calcaire dissous, qui reflète particulièrement la couleur bleue du spectre lumineux.

La Mur et la Drave, avec leurs forêts alluviales – également en Slovénie –, font en outre partie de l'« Amazonie de l'Europe », à savoir du « Parc de la Biosphère UNESCO des cinq pays Mura-Drava-Danube ». La Slovénie ne se limite pas aux torrents et rivières de montagne.

Des espaces naturels préservés au bord de l'eau

La Soča est probablement la rivière la plus connue de Slovénie. Elle prend sa source dans les Alpes juliennes près du col du Vršič et se jette dans l'Adriatique à Monfalcone, en Italie, sous le nom d'Isonzo. La Soča est connue non seulement pour son eau d'un bleu cristallin et ses gorges et marmites, mais aussi pour la truite marbrée (Marmorata), une espèce pouvant atteindre 1,20 m de longueur, qui ne se trouve que dans les affluents de l'Adriatique nord, principalement la Soča. L'espèce n'est pas en soi menacée en Slovénie, mais l'hybridation avec la truite fario, autrefois largement pratiquée par les pêcheurs, entraîne de graves problèmes pour les populations. En Suisse, la Marmorata a été élue poisson de l'année 2024.

La vallée de la Soča a été la première à mériter le titre de « Destination européenne d'excellence » (EDEN) grâce à son développement touristique orienté vers la durabilité. Elle a notamment convaincu avec le projet « Histoires de la Soča », qui commémore encore aujourd'hui les affrontements militaires entre Autrichiens et Italiens principalement lors de la Première Guerre mondiale. Les offres touristiques sont nombreuses, du canyoning, du rafting et du kayak en eau vive à la pêche à la mouche et à la randonnée. Toujours, cependant, dans le respect d'une utilisation compatible avec la nature.

Le lac de Bled

Le lac de Bled, formé lors de la dernière période glaciaire, est un véritable joyau naturel et une destination touristique de premier ordre. Les sources thermales et un mythe de formation propre autour de l'île des fées Blejski Otok, presque en plein milieu du lac, comptent parmi ses particularités. Le sentier de randonnée autour du lac fait six kilomètres et des promenades en calèche y sont également proposées. Par ailleurs, le lac offre toutes sortes de sports nautiques ; en hiver, le lac, situé à seulement 475 mètres d'altitude, gèle de temps à autre, mais en été il compte parmi les lacs alpins les plus chauds. Les traces de la très ancienne occupation du territoire et le château de Bled sur un rocher au bord nord du lac sont des excursions prisées.

L'ours brun, l'olm des grottes et l'abeille de Carniole

La Slovénie, si riche en forêts, est encore et à nouveau le domaine des grands prédateurs autrefois présents partout en Europe : l'ours brun, le lynx et le loup. Environ 900 ours sont désormais à nouveau établis sur le territoire slovène. Des visites guidées et des affûts spécialement construits à cet effet (observatoires forestiers) permettent d'observer le géant craintif sans le déranger dans son habitat.

L'olm des grottes, qui vit exclusivement dans le karst dinarique, est en réalité un urodèle qui passe toute sa longue vie au stade larvaire et ne « grandit » pour ainsi dire jamais. Disposant d'eau propre, il peut atteindre l'âge de 100 ans pour un poids maximum de seulement 20 grammes. En raison de son mode de vie quasi exclusivement souterrain, ses yeux ont dégénéré et disparaissent sous la peau de la tête. L'olm est un prédateur qui, en raison de son habitat pauvre en nutriments, peut se passer de nourriture jusqu'à douze ans.

L'olm des grottes est amphibie ; en plus de ses poumons, il possède également des branchies d'un rouge vif, et il se montre très rarement à l'air libre. On ne sait toujours pas si les populations animales sont en danger, car leur habitat est trop inaccessible pour l'homme. Cependant, même là où l'homme ne peut pas pénétrer, la pollution de l'eau peut déjà être présente à son insu. Délicat pour les « bébés dragons ».

Dans la grotte de Postojna, des succès de reproduction notables et très remarqués ont déjà été obtenus ; on y trouve également une exposition sur le sujet et des visites guidées. Ici, on a aussi la garantie d'apercevoir l'habitant souterrain vivant dans l'obscurité.

Le miel et les soins bien-être au miel sont un grand sujet touristique en Slovénie. Les apiculteurs slovènes accordent une telle importance à l'abeille carniole autochtone, « la grise », qu'elle bénéficie d'une protection nationale et qu'il est interdit de cultiver d'autres espèces d'abeilles en Slovénie. La particularité de cette abeille réside dans sa douceur, son zèle, son sens de l'orientation et une certaine « manie du nettoyage », qui contribue à ce que les parasites, comme l'acarien Varroa, envahissent comparativement rarement les ruches et que les abeilles soient ainsi épargnées par certaines maladies. En raison de ces caractéristiques, l'espèce est vivement commercialisée et exportée principalement vers l'Europe centrale. L'« abeille carniole » avec sa fourrure grise et veloutée sur l'abdomen est une abeille des forêts, spécialisée dans la récolte de miellat sur les aiguilles d'épicéas et de sapins. Son miel est une spécialité nationale qui joue un rôle important dans la gastronomie et le bien-être.

Ceux qui souhaitent approfondir le sujet des abeilles peuvent visiter un rucher pédagogique près de Bled et se faire expliquer en détail la vie des abeilles, l'élevage, l'extraction de l'or doux et son utilisation dans différents domaines. Et en profiter également soi-même, sur place et à emporter. Des différentes variétés de miel à la liqueur de miel, aux fruits séchés et, effectivement : de l'air de la ruche. Une visite guidée dure une heure et demie et est accessible aux personnes à mobilité réduite.

Les champignons de Slovénie – En balade avec le Dr. Fungi

La cueillette des champignons est une véritable joie lorsqu'elle n'est pas seulement une chasse au butin le plus grand et le plus savoureux possible, mais plutôt une expérience globale dans laquelle la découverte de la nature et la compréhension des relations complexes au sein de l'écosystème forestier sont tout aussi essentielles que le fait d'aérer le corps et l'âme.

C'est précisément ce que propose la région touristique de Slovénie aux personnes intéressées. Fidèle au slogan « Être un avec la nature à ma façon », des randonnées et promenades en forêt globales sont proposées sous la direction d'experts, qui introduisent dans le monde des champignons. À leur occurrence et croissance, leur signification écologique ainsi que leur valeur culinaire et sanitaire.

Selon la saison, les cinq champignons comestibles les plus fréquents en Slovénie sont mis en avant : la chanterelle, le cèpe, la lactaire, la lépiote et le bolet des châtaigniers. Savoir les reconnaître avec certitude et les distinguer des espèces similaires toxiques ou non comestibles est au programme, tout comme l'expérience de la cueillette et de la préparation appropriée.

Cela inclut naturellement aussi la connaissance de l'étiquette forestière et de la situation juridique. Car les champignons dans leur ensemble sont déjà menacés par endroits – par le changement climatique et ses effets sur les peuplements d'arbres auxquels les champignons sont liés de manière symbiotique ou parasitaire, par la sécheresse croissante et le déclin de plusieurs espèces d'arbres – et, même si ce n'est pas la priorité, par la frénésie de cueillette et le prélèvement de trop grandes quantités, de spécimens trop petits ou n'étant plus à pleine maturité. L'initiation compétente par le « Dr. Fungi » respectif introduit dans les relations complexes et examine également des espèces de champignons qui, bien qu'ils ne soient pas toujours comestibles, sont d'une importance centrale pour la communauté forestière d'une manière ou d'une autre. Les herbes, les mousses, les fougères et les insectes ainsi que les escargots, etc., jouent naturellement aussi un rôle important dans leur interaction avec les champignons.

Pour conclure

Bien sûr, les beautés naturelles de la Slovénie ne sont pas décrites de manière exhaustive ici ; il faudrait aussi rendre hommage à l'hospitalité, aux nombreuses spécialités culinaires, à la partie méditerranéenne avec sa magnifique côte adriatique, aux paysages vallonnés de l'est et aux trésors archéologiques du pays.

Mais c'est une autre histoire… que nous aurons le plaisir de vous raconter prochainement