Elle se distingue, non seulement par sa hauteur exceptionnelle, qui peut atteindre deux mètres ou plus, mais aussi par son apparence unique. La Karde sauvage (Dipsacus fullonum) est une plante herbacée vivace, ressemblant à une dente-de-loup, qui pousse de manière isolée, mais souvent en grands groupes, dans des endroits humides, généralement ensoleillés, tels que les zones inondées, les rives, les chemins et le bord des prairies. Et il ne faut pas oublier qu'elle se développe également de plus en plus dans les jardins des amateurs de nature, qui apprécient sa valeur décorative et écologique.
Caractéristiques
Au premier stade, la Karde sauvage forme uniquement une rosette de feuilles basse et vigoureuse. Au lieu d'investir son énergie dans un tronc, elle concentre initialement sa force sur une racine profonde pour assurer un approvisionnement suffisant en eau et en nutriments pour la croissance au deuxième stade. Ses feuilles, allant jusqu'à 30 centimètres de long et de forme lancéolée, sont dotées d'une nervure centrale et de nombreuses épines de 1 à 5 millimètres de long, présentes également sur le tronc.
L'élément distinctif de cette plante est son capitule de 5 à 10 cm de haut, de forme ovale, cylindrique ou en forme de rouleau, entouré de bractées également épineuses et pointées vers le haut, produisant de petites fleurs tubulaires de couleur lilas, rarement roses, de juin/juillet à août. Ces fleurs s'organisent en anneaux, un ou deux, qui commencent au centre du capitule et s'étendent lentement vers le haut et vers le bas.
La plante forme un « phytotelme », un petit bassin de collecte, sur ses feuilles opposées à l'axe du tronc. Le terme « phytotelme », dérivé des termes grecs anciens pour « plante » et « flaque », désigne de petites accumulations d'eau qui se forment dans une dépression de plantes. Ces letztes peuvent également se trouver dans des trous d'arbre.
Utilisations dans la médecine traditionnelle
La Karde sauvage est riche en saponines, en substances amères, en terpènes et en glycosides. Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait été déjà très appréciée dans l'Antiquité comme plante médicinale pour les irritations cutanées, comme application pour les douleurs, pour favoriser la digestion et comme remède pour stimuler la transpiration et l'élimination. On retrouve également de nombreuses applications dans les traités de médecine médiévale. Ainsi, les racines séchées, transformées en thé et en décoctions, étaient notamment recommandées comme remèdes contre la goutte, la rhumatism, la jaunisse et diverses affections cutanées et blessures . Même l'eau qui s'accumule dans le phytotelme était parfois utilisée comme eau pour les yeux ou comme distillat pour rincer la bouche en cas de mauvaise haleine. En homéopathie, une teinture mère alcoolisée ainsi que des gélules fabriquées à partir de celle-ci sont utilisées contre les verrues, l'acné et les petites plaies cutanées.
Questionneable : Utilisations textiles
In certaines sources, on trouve des indications selon lesquelles les têtes florales séchées et épineuses de la Karde sauvage étaient utilisées par les tisserands pour ameûsser les tissus. Ils perçaient plusieurs fruits de manière longitudinale et les fixaient sur un axe d'un appareil, qui était entraîné sur le tissu. Cela permettait de créer une surface veloutée, type flanelle. Cette utilisation, souvent citée, correspond probablement davantage à la Weber-Karde (Dipsacus sativus). Elle se trouve uniquement dans le littoral occidental de la mer Méditerranée et a peut-être été cultivée à partir de la Stachel-Karde (Dipsacus ferox), qui est originaire de Corse, de Sardaigne et du sud de l'Italie.
Importance écologique majeure
Les fleurs attirent de nombreux insectes, notamment de nombreuses espèces d'abeilles et de papillons, ainsi que des bourdons à longue trompe. Grâce à leur période de floraison relativement tardive en plein été, ces plantes offrent encore du nectar sur la Karde lorsque d'autres plantes nourricières sont déjà fanées.
La phytotelme offre aux oiseaux et aux petits animaux une source d'eau bienvenue par temps secs, et des tiges creuses et des anciens bourgeons servent de refuge hivernal aux insectes. Les tiges sèches, qui restent jusqu'à l'hiver, constituent une source de nourriture importante pour diverses espèces d'oiseaux, notamment le Stieglitz mentionné.
Malgré la disparition des espèces, il est important de conserver l'espoir que de plus en plus de propriétaires de jardins réservent un espace pour les plantes sauvages comme la Karde ou la vipérine, afin de donner une chance de survie aux insectes menacés. De plus, un bouquet de fleurs séchées avec des Karden est extrêmement décoratif.
