Affascinanti e degne di tutela: la diversità delle razze bovine alpine

Chi percorre le regioni rurali vede sui pascoli – ammesso che ne veda – bovini di una o due razze al massimo. Molte di queste vacche trascorrono inoltre tutta la loro vita in grandi stalle come « macchine da latte ». In media solo fino all'età di quattro o cinque anni, dopodiché vengono macellate per il calo della produzione lattea. E poiché si tratta per lo più di razze altamente specializzate il cui aspetto esteriore – detto con una punta di esagerazione – ricorda uno scheletro magro con un enorme mammella, la resa al macello è di conseguenza bassa.

Specializzazione nelle razze da latte pure

Per le sole razze da latte più diffuse, le « Holstein-Friesian » a macchie nere e le « Red Holstein » a macchie rosse, il libro genealogico registra circa 1,6 milioni di vacche in Germania. L'origine della prima era la « Schwarzbunte Niederungsrind » (razza di pianura nera e bianca) delle zone costiere della Germania settentrionale e dei Paesi Bassi. Grazie a una produzione lattea certamente più bassa rispetto a oggi, ma a una maggiore attitudine alla carne, era a lungo apprezzata come razza a doppia attitudine parsimoniosa.

Questi bovini giunsero in Nord America nella seconda metà dell'Ottocento con emigranti tedeschi, dove la selezione fu orientata verso la massima produzione lattea possibile. Dalla razza a doppia attitudine « Schwarzbunte » nacque infine la razza da latte specializzata « Holstein-Friesian », che venne reimportata in Europa a partire dagli anni Settanta. Oggi la grande maggioranza della produzione mondiale di latte proviene da queste vacche, mentre la razza originaria, con soli circa 2 500 individui rimasti, è classificata come « a rischio » nella lista rossa delle razze di animali da fattoria minacciate.

Diversità delle razze nella regione alpina

Nella regione alpina in epoche passate dominavano per lo più bovini relativamente piccoli e leggeri. Questi erano adattati al pascolo in alpeggio, potevano salire su versanti montani più ripidi senza causare danni rilevanti. Ancora oggi ci sono agricoltori che, oltre a queste caratteristiche, apprezzano soprattutto una buona attitudine alla mungitura e la longevità delle vacche, e che pertanto continuano ad allevare razze a doppia attitudine alpine originarie, spesso diffuse solo a livello regionale. Accettando così prestazioni nettamente inferiori rispetto alla razza « Fleckvieh », dominante nello spazio alpino. Non di rado questa scelta è influenzata anche dalla coscienza della tradizione e dalla passione. Poiché già i loro avi si erano aggrappati alla « loro » razza, sebbene fossero esposti alle raccomandazioni o alle pressioni delle istituzioni statali e delle associazioni di allevamento per passare a bovini più produttivi, molti allevatori considerano un dovere nei confronti degli antenati preservare questa tradizione vivente. L'esistenza di alcune razze ha potuto essere garantita addirittura solo grazie alla testardaggine, anzi all'audacia dei pochi allevatori rimasti. Lo si vede per esempio con i « Pustertaler Sprinzen ». Intorno al 1910 si stima che vi fossero ancora circa 10 000 animali di questa razza, definita da alcuni allevatori « il miglior bovino delle Alpi ». Benito Mussolini era in parte responsabile del declino degli Sprinzen: durante la Seconda guerra mondiale ne proibì l'allevamento per favorire razze più produttive. Questi affascinanti animali screziati devono la loro sopravvivenza a una manciata di allevatori che si opposero agli ordini e nascosero i bovini in pascoli isolati e persino nelle cantine delle loro malghe.

Altre razze bovine divenute rare nello spazio alpino di lingua tedesca sono ad esempio il « Tiroler Grauvieh », il « Rätisches Grauvieh », il « Buischa Grauvieh », l'« Ennstaler Bergschecke », il « Pinzgauer Rind », il « Murbodner Rind » o il « Kärntner Blondvieh ». Anche nella Foresta Nera i « Hinterwälder », i bovini più piccoli dell'Europa continentale, pascolano ancora oggi su alcuni pendii ripidi, prevalentemente in aziende biologiche. Approfondiamo più avanti le altre razze i cui effettivi sono crollati per le più svariate ragioni.

Dal Braunvieh al Brown Swiss

Il Braunvieh risale a un tipo bovino già giunto nelle Alpi tra il 2000 e l'800 a.C. dall'Oriente, allevato come cosiddetto bovino delle torbiere o palafitticolo. Il lavoro di selezione iniziò circa 600 anni fa nella Svizzera centrale e gli animali si diffusero presto nelle regioni limitrofe in diverse varianti regionali, come l'« Allgäuer Dachs » o il « Montafoner Braunvieh ».

A partire dagli anni Sessanta le condizioni di mercato e le esigenze di performance per questa classica razza a doppia attitudine cambiarono, a seguito di che le associazioni di allevamento nelle zone di distribuzione alpine decisero, dal 1965, di introdurre nella popolazione tori Braunvieh provenienti dagli Stati Uniti. Come per la Schwarzbuntes Niederungsrind tedesca, si produsse una selezione genetica orientata verso la massima produzione lattea. Oggi la razza si chiama ufficialmente « Brown Swiss » e per aspetto esteriore – eccezion fatta per il colore del mantello – somiglia ormai poco ai suoi antenati. In Svizzera, ma anche in Austria e in Germania, una piccola parte degli effettivi di Braunvieh rimase immune da questa evoluzione ; nell'Allgäu l'« Original Braunvieh » rappresenta ormai solo lo 0,15 % degli effettivi bovini. Con il sostegno di associazioni impegnate nel salvataggio degli animali da fattoria minacciati (contatti in fondo all'articolo), si persegue la ridiffusione della razza originaria in appositi progetti di conservazione della razza.

Particolarità: le razze alpine a triplice attitudine

Anche altre vecchie razze bovine della regione alpina, oggi per lo più minacciate nei loro effettivi, hanno conosciuto nel corso della loro storia di selezione un orientamento più o meno marcato verso la produzione lattea o da carne, ma a differenza dei discendenti delle Schwarzbunte e del Braunvieh sono rimaste nel tipo fondamentale ancora animali a doppia attitudine, anche se spesso orientate alla produzione di latte o di carne.

Per gli Eringer, bovini neri-brunastri allevati nel Canton Vallese svizzero, e per gli « Évolénards » screziati, entrambi discendenti dagli stessi antenati dell'epoca romana e un tempo classificati come un'unica razza, si attribuiva nella selezione particolare importanza a un'ulteriore caratteristica, ovvero un marcato senso gerarchico e un elevato potenziale aggressivo nelle vacche. Ancora oggi si svolgono lì combattimenti in varie categorie di peso ed età davanti a migliaia di spettatori. Lo scopo dello spettacolo è determinare la gerarchia e la vacca capofila di un gregge. Nel XX secolo gli effettivi degli Eringer diminuirono sensibilmente ; nel frattempo le cifre si sono stabilizzate e oggi ammontano a circa 13 000 animali. Nel Canton Vallese quasi il 40 % di tutti i bovini appartiene ancora a questa razza. Poiché gli Eringer e i loro combattimenti di vacche rappresentano un patrimonio culturale cantonale con valenza simbolica, ormai anche turistica, la loro continuità dovrebbe essere garantita a lungo termine, a differenza di altre (ex) razze a triplice attitudine.

Anche in Tirolo si organizzavano un tempo dei « combattimenti di vacche » (Kuhstechen) ad esempio durante la grande festa « Gauder Fest » a Zell am Ziller, in cui le femmine della razza « Tux-Zillertaler », presumibilmente discendente dagli Eringer, si sfidavano. La vincitrice, chiamata « Moarin », portava al suo proprietario grande considerazione. Tuttavia la selezione per le doti da combattimento aveva gravi conseguenze per i Tux-Zillertaler a causa della contestuale trascuratezza delle prestazioni lattee e da carne, il che li portò quasi all'estinzione dopo il divieto dei combattimenti di vacche per ragioni di protezione animale. Nel crollo degli effettivi ebbero un ruolo anche altri fattori negativi. Alle razze bovine dal mantello scuro si attribuiva una minore disponibilità alle prestazioni, il che portò a promuovere deliberatamente razze più produttive. Il declino prese definitivamente piede negli anni Trenta e Quaranta, in cui molti bovini delle Alpi furono ceduti a Vienna per le locali aziende di mungitura, venendo così a mancare all'allevamento nella loro zona d'origine. Nel 1935 si registravano ancora 223 aziende di vendita del latte a Vienna. La Seconda guerra mondiale impose però grandi restrizioni all'economia lattiero-casearia, anche perché le linee ferroviarie necessarie al trasporto del latte erano state bombardate. Dei circa 10 000 punti vendita di latte viennesi ne rimasero dopo la Seconda guerra mondiale solo 1 700, e di circa 150 caseifici soltanto dieci.

Il declino di questa razza parsimoniosa e adatta alla montagna arrivò al punto che negli anni Settanta nel mondo intero sopravvivevano solo 30 individui. Quasi all'ultimo momento, persone impegnate si mobilitarono per salvare il patrimonio vivente della loro regione ; la fondazione della « Vereinigung der Tux-Zillertalerzüchter Tirols » pose infine nel 1986 le basi per la loro conservazione. Attualmente circa 800 vacche Tux-Zillertaler vengono nuovamente allevate da 250 allevatori – in parte anche al di fuori della zona di distribuzione originaria.

Anche il « Murnau-Werdenfelser Rind », un tempo diffuso « bovino originale bavarese » della regione alpina e prealpina, detto anche « Oberländer », conobbe un destino simile, riconducibile anch'esso all'orientamento unilaterale della selezione verso una caratteristica speciale. La popolarità di questi bovini si basava in particolare sulla straordinaria forza dei suoi buoi da tiro, impiegati nei lavori agricoli, forestali e di trasporto.

Così la vendita di questi animali divenne per molte aziende una fonte di reddito più redditizia della commercializzazione del latte o della carne. Nel corso della rapida meccanizzazione dell'agricoltura il mercato dei buoi da tiro crollò però ben presto completamente. Poiché la maggior parte dei tori era stata castrata, era disponibile poco materiale genetico adeguato per il successivo sviluppo della razza verso la doppia attitudine. Inoltre le razze Fleckvieh e Braunvieh, nettamente più produttive, avevano nel frattempo intrapreso la loro marcia trionfale nella principale zona di distribuzione degli Oberländer. Se alla fine degli anni 1890 si contavano ancora 62 000 animali, gli effettivi scesero infine a circa 200 animali da riproduzione. Anche qui degli agricoltori, macellai, caseifici e ristoratori impegnati si unirono « all'ultimo minuto » in un'associazione per la conservazione per promuovere e commercializzare le qualità particolari dei prodotti « MuWe ». Così la carne succosa e aromatica in particolare dei buoi al pascolo trova sempre più estimatori e anche il latte di questa razza è sempre più apprezzato dai caseifici per le sue proprietà specifiche. Questa piccola rinascita della razza autoctona dell'Alta Baviera ha consentito agli effettivi di crescere nuovamente, sebbene conservi tuttora lo status di « gravemente minacciata ».

La salvezza attraverso una commercializzazione mirata

Anche se le razze bovine alpine a rischio di estinzione non possono competere quantitativamente con le razze ad alte prestazioni in termini di produzione lattea e resa al macello, possiedono tuttavia qualità che in futuro potrebbero essere nuovamente maggiormente valorizzate. Tra queste qualità positive figurano, come in parte già menzionato, l'istinto materno (idoneità all'allevamento con vacche nutrici), la valorizzazione dei foraggi grossolani, la buona attitudine alla mungitura, la longevità, la qualità della carne, la forza del carattere, la fertilità, la sicurezza del passo, la sobrietà e la robustezza. Per il pascolo sulle zone di montagna più elevate, in particolare le razze più piccole e leggere possono svolgere un ruolo significativo nell'ambito della cura del paesaggio.

La salvaguardia della diversità e la sopravvivenza delle rare razze bovine alpine dipendono in particolare da una strategia mirata per commercializzare i loro prodotti come una specialità (regionale) particolare. Ciò può riuscire se si formano alleanze tra agricoltori, ristorazione, produttori e distributori alimentari, ma anche associazioni turistiche, custodi del patrimonio locale, rappresentanti dei media e organizzazioni per la tutela dell'ambiente e del paesaggio, che comunichino in modo efficace il valore di questi patrimoni viventi e la qualità dei loro prodotti. Esempi di cooperazioni tra agricoltori e loro partner commerciali dimostrano che gli sforzi concertati possono portare risultati. Come buona pratica si citi la « Bäuerliche Erzeugergemeinschaft Schwäbisch-Hall », il cui impegno ha consentito non solo di salvare la razza « Hällisches Landschwein » – considerata già estinta – individuando e raccogliendo gli ultimi esemplari residui, ma anche di farla rifiorire. Mentre i pochi allevatori isolati di un tempo non avevano accesso al mercato, i prodotti degli animali della regione dell'Hohenlohe – tra cui anche i rari bovini Limpurger – vengono oggi offerti ai consumatori da questa organizzazione di commercializzazione ad ampio raggio. La comunità fu fondata da otto agricoltori ; oggi ne fanno parte 1 400. Naturalmente questo esempio non può essere trasposto uno a uno a tutte le regioni e razze, ma indica la direzione – anche su scala più ridotta – verso cui si potrebbe andare. Un'ulteriore prova di un'azione cooperativa riuscita: sotto il marchio « Bestes vom Murnau-Werdenfelser Rind », la « MuWe Fleischhandelsgesellschaft » porta sul mercato i prodotti di questa razza minacciata, contribuendo così in modo significativo alla sua conservazione.

Oltre all'implementazione di strategie di commercializzazione private, anche i premi pubblici per l'allevamento possono avere un'influenza positiva sulla decisione degli agricoltori dello spazio alpino di continuare o in futuro ad allevare razze bovine minacciate. Tuttavia questi contributi dovrebbero essere di un'entità che vada al di là di un mero atto simbolico.

Pubblicheremo in futuro ritratti di singole razze alpine a cadenza irregolare.

Contatti:

Germania:

Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen e. V. (GEH)

Walburger Straße 2
37213 Witzenhausen
Telefon: +49 5542 1864
Telefax: +49 5542 72560
E-Mail: info@g-e-h.de
Internet: www.g-e-h.de

Austria:

ARCHE Austria – Verein zur Erhaltung seltener Nutztierrassen

Scheffau 25a
5440 Scheffau am Tennengebirge
Postanschrift: Pfaffenrieder Straße 23, 4563 Micheldorf
Tel.: 0664/5192286
E-Mail: office@arche-austria.at
Internet: www.arche-austria.at

Svizzera:

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Hauptsitz:
Unter Brüglingen 6
4052 Basel
Telefon +41 61 545 99 11
E-Mail: info@prospecierara.ch
Internet: www.prospecierara.ch

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