Là où les versants de la Forêt-Noire s'inclinent doucement vers la large vallée du fossé rhénan, dans le Markgräflerland, l'Ortenau ou le Kaiserstuhl, pousse un fruit particulièrement doux et savoureux : la cerise de la Forêt-Noire – dont la récolte vient de commencer.
La Forêt-Noire
Le massif montagneux le plus élevé d'Allemagne est le « vestige » d'une très ancienne chaîne de montagnes qui, à l'Éocène, fut séparée par le Rhin supérieur en une partie occidentale, les Vosges, et une partie orientale, la Forêt-Noire, composée de grès bigarré, de granites et de roches métamorphiques (gneiss).
On peut concevoir la Forêt-Noire, de façon simplifiée, comme un grand bloc incliné du sud-ouest vers le nord-est en forme de pupitre, grossièrement divisé du sud au nord en trois parties, entre lesquelles les rivières se drainent soit vers l'ouest dans le Rhin, soit vers l'est dans le Danube.
À l'origine, la Forêt-Noire était recouverte de forêts mixtes, mais depuis que l'homme a commencé à remodeler les paysages à grande échelle, la forêt mixte s'est peu à peu transformée en une monoculture d'épicéas parsemée de villages de charbonniers. L'un des facteurs déterminants fut le Rhin supérieur, déjà navigable à cet endroit. C'est par lui qu'était satisfaite la demande massive de bois des Pays-Bas, dont les troncs d'épicéa de la Forêt-Noire constituaient la base architecturale.
Le fossé du Rhin
Le fond de la vallée à l'ouest atteindrait jusqu'à 4 000 mètres de profondeur s'il n'avait pas été constamment « comblé » par des sédiments provenant du cours supérieur montagneux du Rhin, le Rhin alpin, qui se sont décomposés au fil du temps en un sol lœssique très fertile. Au cœur de la vallée du Rhin surgit le Kaiserstuhl, un cône volcanique tertiaire qui, associé aux sols sédimentaires évoqués, forme l'une des régions viticoles les plus productives d'Allemagne et une zone importante pour la culture des cerises.
Le climat
Tandis que le Hochschwarzwald est soumis à un climat assez rude, frais et pluvieux, et que la plaine à l'ouest, dans l'ombre des précipitations des Vosges, présente un caractère presque méditerranéen, le versant occidental du massif offre un mélange climatique favorable entre chaleur, douces brises descendantes des pentes et un temps majoritairement sec, qui permet aux plantes aimant la chaleur, comme les arbres fruitiers et les cerisiers, de prospérer. Ainsi, les vergers dispersés dans les vallées et sur les collines, en contrepoint aux zones boisées, font partie du paysage caractéristique.
La cerise de la Forêt-Noire
Sur le bord ouest de la région touristique de la Forêt-Noire, la cerise compte parmi les cultures spéciales traditionnelles les plus importantes – sur le plan du paysage, de la gastronomie et de la culture. Le Kaiserstuhl fut longtemps la plus grande région de cerises douces d'Allemagne. Dans le Markgräflerland, notamment dans la vallée de l'Eggenertal, les sols de lœss et le climat doux donnent naissance à la célèbre cerise douce du Markgräfler : d'un noir profond et aromatique avec une note de massepain – idéale pour la confiture, le jus et l'eau-de-vie. La vallée de Rench, la vallée d'Acher et la vallée de Durbach dans l'Ortenau sont depuis des siècles des zones de culture privilégiées pour les arboriculteurs. De la mer de fleurs à la récolte estivale, les occasions de savourer la cerise ne manquent pas : fruit frais, en glace, en confiture, dans la Schwarzwälder Kirschtorte et dans l'eau-de-vie, ainsi que sur des sentiers comme le « Kirschbaumpfad » ou lors de fêtes avec la « Reine des cerises ».
La plus douce des tentations : la Schwarzwälder Kirschtorte
Elle est ronde, imposante, en couches et légèrement enivrante. Ses couleurs sont le noir, le blanc et le rouge : la Schwarzwälder Kirschtorte est la plus douce des tentations de la Forêt-Noire et une ambassadrice de renommée internationale de la région touristique. Les cerises et l'eau-de-vie de cerise de la Forêt-Noire, fabriquée uniquement ici, font partie de ses ingrédients essentiels. On la trouve dans presque tous les cafés et hôtels, et elle est toujours appréciée. Des cours et des séminaires sont également proposés aux hôtes intéressés pour apprendre les secrets de la confection de ce gâteau, notamment à l'« Hôtel Hirsch » à Enzklösterle, au « Café am Eck » à Baiersbronn, au « Café Pause » à Freudenstadt, au « Café Zum gscheiten Beck » à Feldberg-Bärental et au « Café Zimmermann » à Todtmoos. Tous les deux ans (prochain rendez-vous en 2027), le « Schwarzwälder Kirschtortenfestival » à Todtnauberg recherche et couronne la meilleure version.
L'eau-de-vie de cerise et bien plus encore : 300 ans de droit de distillation dans la Forêt-Noire
L'eau-de-vie de cerise est l'une des spécialités gastronomiques emblématiques de la région touristique. La vallée de Rench en particulier se distingue par une longue tradition de distillation – depuis 300 ans, le droit de distillation marque la région, ses habitants et sa richesse gustative. Cette tradition remonte à une décision du prince-évêque de Strasbourg Armand Gaston de Rohan, qui en 1726 autorisa ses sujets paysans du district d'Oberkirch à distiller des fruits pour leur usage personnel : les agriculteurs pouvaient ainsi améliorer leurs revenus, l'économie régionale fut renforcée et des recettes fiscales alimentèrent ses caisses. Cette tradition vivante encore aujourd'hui se découvre notamment sur le « Brennersteig » et lors des « Heimattage Ba-Wü » à Oberkirch. Rien qu'à Oberkirch, avec ses 21 000 habitants, environ 700 distilleries artisanales sont enregistrées – ce qui vaut à Oberkirch le titre officieux de « capitale européenne de la distillation ». Pour le jubilé 2026, les distillateurs d'Oberkirch ont mis sur le marché une eau-de-vie d'exception commune, une cuvée de kirsch composée des meilleures gouttes de la région, mise en bouteille et affinée à la distillerie de fruits nobles Fies, dans le quartier de Ringelbach.
Randonnée des fleurs autour d'Endingen
Des milliers de cerisiers entre Königschaffhausen et Kiechlinsbergen dans le nord du Kaiserstuhl offrent un cadre inoubliable pour une randonnée en fleurs : sur ce sentier d'environ huit kilomètres, petits et grands randonneurs peuvent vivre intensément l'éveil du printemps. Ceux qui garnissent à l'avance leur sac à dos de spécialités régionales pourront étaler leur nappe de pique-nique directement sous les arbres fruitiers.
Vergers dispersés et vestiges romains le long du « Kirschbaumpfad »
Le « Kirschbaumpfad » au Kaiserstuhl, sur le bord ouest de la région touristique de la Forêt-Noire, déploie toute sa magie au printemps. Sur environ 18 kilomètres, il traverse des vergers dispersés avec de magnifiques hautes tiges, de Sasbach à Riegel. Le sentier longe d'anciennes voies commerciales et colonies celtiques et romaines, dont on peut encore admirer les vestiges au Limberg et près de Riegel. On peut également faire halte sous l'immense « Kaiser-Stuhl » près de Leiselheim.
Pique-nique sous la mer blanche de fleurs dans l'Eggenertal
Les cerises indiquent le chemin – aussi bien sur le symbole du sentier qu'autour des petits villages : la vallée de l'Eggenertal près de Schliengen dans le Markgräflerland est marquée par des dizaines de milliers de cerisiers. La floraison des cerisiers transforme la vallée début/mi-avril en une mer blanche de fleurs. Sous la splendeur florale, familles et amis peuvent étendre leurs couvertures de pique-nique. Le circuit de l'Eggenertal est également accessible aux poussettes tout-terrain. Il serpente sur environ 12 kilomètres autour des petits villages de Niedereggenen, Obereggenen et Schallsingen.
Le « Dreikirschenweg » près d'Achern
La floraison des cerisiers autour d'Achern se vit de façon particulièrement impressionnante sur le « Dreikirschenweg » de 18,5 kilomètres, qui traverse des vergers en fleurs ainsi que de douces collines et de lumineux vignobles. Le départ de cette randonnée panoramique en boucle dans la région du parc national est la gare d'Achern. De là, le sentier passe par Fautenbach pour rejoindre Mösbach, le « village des trois cerises », qui célèbre tous les deux ans en avril sa fête populaire autour du fruit, le « Kirschblütenzauber » (prochain rendez-vous en 2027). De nombreux arboriculteurs proposent leurs produits frais directement à la ferme le long du parcours – du jus de pomme à la liqueur en passant par la confiture de cerises artisanale. La balade enchante avec ses sentiers forestiers paisibles, des endroits idylliques comme le lac forestier d'Oberachern et de larges panoramas. Ils s'étendent sur la vallée de l'Acher et la plaine du Rhin jusqu'en Alsace. Des étapes culinaires sont proposées par l'auberge de campagne « Grüner Baum » à Mösbach ou divers établissements dans le centre-ville d'Achern.
De nombreux cerisiers aussi dans la vallée du Durbach
Ebersweier est le « village des cerises » dans la vallée du Durbach, au cœur de la Forêt-Noire. Qui souhaite se convaincre par lui-même de la richesse en cerisiers de l'endroit devrait emprunter le circuit d'environ 12 kilomètres autour du village : il se compose de trois sentiers facilement combinables. Les sites marquants du quartier de Durbach sont accessibles sans grands dénivelés. Depuis les points de vue au Plauelrainer Köpfle, à la Maiglöckchenhütte et aux ruines de la chapelle St. Anton, on jouit régulièrement de belles vues sur les cerisiers.
Quiconque souhaite profiter de la magie saisonnière des cerises ne devrait pas tarder, car la récolte a déjà commencé. Mais même en dehors de la récolte, la région a son propre charme, et là aussi – si on le souhaite – la cerise donne la « direction ». L'eau-de-vie de cerise, la tarte et la confiture sont en effet disponibles toute l'année.
