La fève de cacao – un trésor de la nature
La fève de cacao, composant essentiel de tout chocolat de qualité, est un trésor de la nature, et comme tout trésor, elle est assez rare. Le cacaoyer ne pousse que dans une étroite bande autour de l'équateur, la soi-disant ceinture du cacao. La grande majorité des fèves est exportée vers le monde par la Côte d'Ivoire et le Ghana, et l'Amérique centrale et du Sud constitue un autre centre de production de cacao.
Le cacaoyer est souvent décrit comme une diva de la forêt tropicale, car il nécessite des conditions particulières pour prospérer. En tant qu'arbre de sous-bois typique, il a besoin d'un climat régulièrement humide et de plantes d'ombrage comme le bananier. Les fruits ne poussent que sur le tronc et les branches eux-mêmes, et la première récolte n'est possible qu'à partir de 6 ans. Seuls cinq pour cent des fleurs se développent finalement en fruits, qui sont récoltés entièrement à la main. Le fait que les fleurs et les fruits se développent sur chaque arbre tout au long de l'année ne facilite pas la récolte, et il n'y a pas de « saison des récoltes ».
Les variétés Criollo (cacao fin, Amérique du Sud) et Forastero (cacao de consommation, Afrique), ainsi que la forme hybride Trinitario, constituent le spectre des variétés.
Conséquences de la culture industrielle
Les besoins de l'arbre et les conditions de récolte plaident pour une culture extensive, mais la forte demande mondiale de chocolat exerce une pression considérable sur les producteurs – le chocolat est pour ainsi dire dans toutes les bouches. Ainsi, le chocolat occupe régulièrement la première place dans le classement de consommation des confiseries. En chiffres : en 2022, la moyenne par habitant en Allemagne était de près de neuf kilogrammes. Et pourtant, les Allemands n'occupent que la quatrième place en Europe (Statista 2024/Sandra Ahrens). Les dernières études placent désormais l'Allemagne à 9,2 kg.
La consommation de chocolat est-elle donc un luxe, comme le pense le chef pâtissier Ian Baker du Münchner Hotel Vier Jahreszeiten Kempinski, en ce qui concerne le chocolat de haute qualité (test chocolat noir, SZ du 3.3.2023) ? Une tablette de 100 grammes de bon chocolat noir devrait selon lui coûter entre huit et douze euros.
Un conflit d'objectifs entre produit de luxe et produit de grande consommation se profile ainsi. Du côté de l'offre, on tente d'« industrialiser » la culture de la fève de cacao. Pour rendre la fève de cacao « adaptée à la masse », le cacaoyer est planté et cultivé d'une manière qui ne correspond pas du tout à ses besoins. Les monocultures sur des sols souvent inadaptés, une densité de plantation trop élevée sans les plantes d'accompagnement essentielles, ainsi que la récolte prématurée et la limitation de la hauteur de croissance n'apportent qu'un succès à court terme. Et présentent les inconvénients de chaque monoculture : érosion des sols, diminution de la biodiversité, vulnérabilité aux parasites et aux maladies fongiques, appauvrissement en nutriments. Pour pouvoir planter les arbres même sans plantes d'accompagnement, serrés en rangs, des filets tendus au-dessus des arbres dans les plantations de cacao fournissent par exemple une ombre minime et empêchent les « nuisibles » d'atteindre les troncs et les fruits. Le revers : avec les nuisibles, les pollinisateurs ne peuvent plus non plus atteindre les arbres, la reproduction doit être assurée par l'être humain, et les plantations doivent être continuellement étendues et renouvelées.
À cela s'ajoutent, dans un passé récent, de mauvaises récoltes dues aux sécheresses, aux fortes pluies et à la hausse des températures, ainsi qu'à des phénomènes climatiques comme El Niño, qui ont fortement limité la disponibilité de la matière première et fait monter les prix de l'« or noir ». La déforestation et la spéculation contribuent également à cette situation.
Ainsi, rien que la Côte d'Ivoire a perdu plus de 95 % de sa forêt tropicale au cours des trois dernières décennies (source : voir ci-dessous), une grande partie a été défrichée pour la culture du cacao, une autre pour la recherche d'or – souvent illégale – ou pour l'exportation de bois tropicaux. En conséquence, le climat régional ou local devient de plus en plus sec, avec de sombres perspectives pour l'avenir – pas seulement pour la culture du cacao.
La situation des petits exploitants agricoles se détériore également visiblement. Les structures industrielles, avec seulement une poignée de groupes opérant au niveau mondial et de puissantes chaînes de supermarchés, les laissent de côté et font baisser le prix de vente des fèves. Environ 5,5 millions de petites exploitations agricoles ne gagnent en moyenne que huit centimes d'euro pour le chocolat d'une tablette de 100 grammes (source : voir ci-dessous).
La misère existentielle, le travail des enfants et la mauvaise formation constituent les côtés sombres sociaux de la culture et laissent chez les consommateurs critiques un arrière-goût amer, qui n'a rien à voir avec la fève elle-même. Ainsi, rien qu'en Côte d'Ivoire et au Ghana, environ 1,5 million d'enfants « travaillent » dans des conditions indignes sur les fermes, souvent sous la contrainte comme des esclaves modernes (source : Ministère fédéral du développement BMZ). Même des jeunes travailleurs bon marché sont « importés » des pays voisins du Mali et du Burkina Faso. Ces faits sont universellement connus et les déclarations d'intention pour y remédier ne manquent pas. Mais la réalité est différente : malgré toutes les déclarations d'intention et auto-engagements (Protocole Harkin-Engel) visant à mettre fin ou à humaniser le travail des enfants avant 2005, celui-ci non seulement persiste vingt ans plus tard sans diminuer, mais continue de s'aggraver.
Assumer la responsabilité sociale grâce au chocolat issu du commerce équitable
Le chocolat issu du commerce équitable, qui assure aux agriculteurs un revenu viable, évite l'exploitation des enfants et minimise les impacts environnementaux, est le modèle alternatif. Pour que ce modèle puisse être mis en œuvre, il faut beaucoup d'engagement de la part de diverses parties prenantes. Des autorités étatiques qui mettent en œuvre de manière cohérente les lois de protection de l'environnement existantes, et des pays de l'hémisphère nord qui doivent les soutenir dans cette démarche. Des structures industrielles, des groupes agroalimentaires, des grossistes et intermédiaires opérant à l'international, et des chaînes de supermarchés. Malheureusement, en ce qui concerne la mise en œuvre de ces nobles objectifs, on n'en est encore qu'au tout début. Un progrès est le chocolat issu du commerce équitable ; il existe environ une demi-douzaine d'organismes/organisations de certification qui procèdent avec des degrés de rigueur différents dans l'attribution des labels et dans les contrôles. La pauvreté et l'exploitation des enfants sont visiblement réduites grâce à des prix fixes et des quotas d'achat garantis, mais il reste encore une marge de progression. Il en va de même pour le label Fairchain, qui va plus loin et examine l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement ; ici, non seulement une plus grande part de la valeur ajoutée, de la récolte à la vente du chocolat, reste aux agriculteurs, mais la transformation des produits se fait également au niveau régional, ce qui représente en outre des opportunités professionnelles et éducatives pour la population.
Un autre élément important pour une production plus équitable est l'agroforesterie, qui constitue pour ainsi dire le modèle exactement opposé à la monoculture. En combinant diverses cultures (plus l'élevage) sur une même surface en différents « étages », la biodiversité est renforcée, le sol enrichi en nutriments et la base de revenus des exploitations/familles est élargie.
Les petites entreprises jouent un grand rôle
Ce sont les pionniers, les producteurs de chocolat biologique, les manufactures de chocolat, les chocolats de spécialistes du bio. Ils agissent sur un pied d'égalité avec les cacaoculteurs, garantissent de bons prix et des volumes d'achat fixes, et s'engagent dans une multitude de projets pour la promotion de la protection de l'environnement et des droits humains. Du côté des consommateurs, ces pionniers s'engagent à promouvoir la consommation de chocolat comme une expérience de dégustation consciente. Non pas toujours plus de n'importe quoi, mais le choix réfléchi d'un produit plus cher mais de haute qualité est la nouvelle voie. C'est le plus dans le moins, qui profite en particulier aux producteurs eux-mêmes. La coopération est ici particulièrement importante, avec les organismes de certification, mais aussi les fondations, les ONG, les associations de consommateurs et les autorités étatiques.
Alexander Kuhlmann de la société EcoFinia GmbH, qui est l'une des principales marques allemandes de chocolat biologique dans ce segment avec la marque de chocolat Vivani, explique comment cela fonctionne en détail.
Quels critères Vivani applique-t-il à ses sources d'approvisionnement et comment leur respect est-il contrôlé ?
Nous nous approvisionnons exclusivement en matières premières certifiées durables à 100 %. Auprès de sources fiables – de personnes que nous connaissons. Grâce à une collaboration étroite, nous sommes proches, connaissons les gens à l'origine et pouvons garantir que les côtés sombres de l'industrie du chocolat – comme le travail des enfants exploiteur, l'exploitation financière des producteur·trices de cacao, la surexploitation et les méthodes nuisibles à l'environnement – sont exclus. Nous travaillons à développer toujours davantage l'approvisionnement direct et à rendre la culture du cacao à l'origine de notre cacao viable pour l'avenir, ensemble avec les personnes sur place. Dans le sens d'un environnement sain et pour une meilleure création de valeur dans la région, ce qui nous permettra également d'enthousiasmer les générations futures pour la culture régénérative du cacao. Nos certificateurs indépendants (EU-Bio/Fairtrade DE/Demeter) vérifient en outre le respect de toutes les directives.Votre projet de cacao en République dominicaine, quels sont les succès et les points forts ?
Pour atteindre les objectifs mentionnés ci-dessus, nous avons lancé plusieurs projets d'agriculture biologique et sociaux – d'abord en République dominicaine, le principal pays de production du cacao VIVANI. Avec le « Sustainable Organic Cocoa Project », nous essayons de convaincre les agriculteurs participants du bien-fondé de l'agriculture biologique, et nous donnons des ateliers et des conseils précieux sur la gestion écologique des terres. Car : là où les plantes sont cultivées avec soin, plus de fruits prospèrent au final. Au bilan, un meilleur revenu pour les agricultrices et agriculteurs. Un autre projet comprend trois fincas de cacao sur lesquelles le cacao est cultivé selon les normes Demeter. Cette forme la plus avancée d'agriculture biologique est extrêmement rentable et contribue à une permaculture saine. Un nouveau projet est « Farmer-To-Bar », avec lequel nous rendons visible le parcours du cacao – et les personnes qui l'ont récolté – pour nos clients. Via un QR code, on peut obtenir des informations détaillées sur la chaîne d'approvisionnement. Chaque scan soutient également des projets de bien commun dans la région cacaoyère.Comment Vivani valorise-t-il ses chocolats grâce à une stratégie de distribution exclusive ?
Le chocolat devrait généralement être perçu comme un produit de plaisir de haute qualité. Un produit avec un processus de fabrication élaboré – fait de matières premières qui devraient être utilisées avec soin, car elles sont finies. Malheureusement, l'image originalement haut de gamme du chocolat a été détruite au fil des décennies par certains groupes à travers des guerres de prix agressives et une sucrerie excessive au profit de la consommation de masse. Aujourd'hui – où le cacao devient de plus en plus rare et où les prix du chocolat augmentent – nous réalisons ce que l'on peut provoquer quand on – dans un pays prospère comme l'Allemagne – veut toujours tout avoir moins cher. Avec VIVANI, nous ne nous engageons pas dans cette spirale. Pour nous, la haute qualité et la responsabilité durable de nos produits passent fondamentalement en premier. La passion qui ne crée pas de souffrance. Là-dessus, nous ne faisons pas de compromis.
Cet exemple, et bien d'autres, comme la culture agroforestière du cacao de l'organisation d'agriculture biologique et de tourisme HBD Príncipe sur l'archipel d'Afrique de l'Ouest São Tomé et Príncipe, donnent l'espoir que le développement prend enfin une direction véritablement durable et que le train n'est pas encore parti. Car un trésor doit être traité avec soin et ses gardiens traités équitablement.
Source : https://makechocolatefair.org/probleme/niedrige-kakaopreise-und-einkommen-fuer-kakaobaeuerinnen
Source : https://makechocolatefair.org/probleme/entwaldung-im-kakaoanbau
